战争论除了强调战争是政治的延续，还强调军队是国家抵抗的意志体现。所以，要消灭敌国的斗争意志就要解除对方的武装。而在非武装状况下的对抗并不应该归结为战争形态。因此，消灭对方军队的行为属于军事行为，而如何消灭对方军队的行为被归结为战争论讨论的范畴，而其他的东西则并不属于，应该归结于政治或者外交。所以，战争论是一部关于战争的哲学书籍，但也仅限于讨论作战思想，并无战略运筹。说白了，给将军看的。
孙子兵法讲究不战取人之兵，战争虽然是实现政治目的的手段之一，但并不是唯一，甚至不是最好的手段，真正了解战争的人，通常不用战争手段来实现其政治目的。甚至，孙子兵法计篇期待不用军事手段来实现战争胜利的策略，（其后的十二篇中有关于战术思想的介绍）不通过战争来实现战略的目的通常需要通盘运用外交，经济等其他手段，因此孙子兵法，虽是兵法，但是却是政治家的读物。
最有意思的对比是，战争论对于战争目的的论述表述为，解除对方的武装，即歼灭敌人的有生力量。这也是德国入侵苏联的时候，主张进攻斯大林格勒的德军将领的主要依据。但孙子兵法的论述是，上兵伐谋，其次伐交，再次伐兵，再次伐城。即先破坏对方的战略计划和战略目的，再次破坏联盟和团结，再是歼灭有生力量，最后才是攻占城池。这也是美军在第一次伊拉克战争中的主要指导思想。孰强孰劣一看便知。