所谓仲裁是当事双方事先协商选定一个仲裁者，可以是个人或机构。当事双方有争执，就请仲裁者处理，结论对双方有约束力。前提是双方同意这个人或机构做仲裁。所谓南海仲裁是菲律宾单方面自己出钱组成仲裁，完全没有合法性。仲裁的结论也十分可笑：南海只有礁，没有岛。也就是没有任何领土。以此来彻底否定中国的领土主张。
有人主张中国应该出席提出自己的主张。其实这样就上当了，就是变相承认了仲裁的合法性。