无论是在西方史还是世界史中，拜占庭帝国都在历史舞台上享有一席之地和重要的影响力。这个在世界舞台上活跃了十多个世纪的帝国，对东西方文明都曾产生过重要影响。即便帝国曾经在公元395年时分裂成东西两部，即西罗马帝国和东罗马帝国（拜占庭帝国），罗马所产生的影响也不曾被削弱。

那么这个在世界历史舞台上一直活跃至公元15世纪的拜占庭帝国，在历史舞台上具体有着怎样的地位呢？
红色区域为帝国早期的领土范围
出于宗教原因，许多被西罗马帝国禁止的内容被拜占庭帝国保留了下来
拜占庭帝国和西罗马帝国虽然都为罗马帝国的继承者，且二者在对抗蛮族入侵时也时常并肩作战；但由于宗教分化的问题，导致二者在文化领域存在着较大的分歧。

罗马帝国分裂成东西两部后，基督教会也随之分裂成了两大部分：一部分位于西罗马帝国境内的罗马城中、一部分位于拜占庭帝国首都君士坦丁堡。随着时间的推移，二者在教义和在文化领域上的认知及立场的分歧愈来愈大，因此而发生的冲突也与日增多。对此，澳门科技大学的赵林教授在《中世纪罗马天主教会的盛衰转化——从东西方教会大分裂到西方教会大分裂》一文中曾经提到：

···基督教在罗马帝国获得合法地位之后，这种深刻的文化差异也造成了东西派教会在神学上的分歧和组织上的对立···
天主教首脑是为教皇
公元1054年，东西方两大教会"划地绝交"，即基督教史上的"东西教会大分裂"事件。西方教会则演化为了后来的天主教会，而东方教会即东正教会。二者相互开除了对方的教籍，并皆以基督教正统自居，二者之间的矛盾愈发激烈了。

由于二者本就是因为对教义及文化的分歧而走向分裂的，所以绝对不会允许在自己的势力范围内有"异教徒"或"异端学说"的存在。也正是因为如此，一些被天主教廷认定的所谓的"异端学说"才会被传播至东方，并被东正教会保护了下来。

东正教会凭借这拜占庭帝国这一强大的后盾，还曾经保存下来了许多被天主教会所排斥的文化书籍。在西罗马帝国覆灭之后，拜占庭帝国依旧屹立在东方，这才能够让许多曾被列为禁书的文化典籍流传后世。
东正教首脑为大牧首
间接保卫了西欧的安全，使西欧文明免遭东方势力的破坏
拜占庭帝国的领土面积固然广阔，但重要的是，帝国所处的地理位置极其特殊，这里是欧亚两地交界点。当东方民族（尤其是游牧民族）想要西征进入西欧之时，就必须先跨过拜占庭帝国，否则基本无望。

公元3世纪至公元7世纪这一期间里，波斯帝国曾不止一次的发动了西征运动，意图从罗马帝国手中抢走小亚细亚半岛的控制权。起初波斯帝国是与整个罗马帝国相抗，但自公元4世纪末期罗马帝国分裂之后，就只剩下了拜占庭帝国孤身作战。然而即便如此，拜占庭帝国仍然承受住了来自东方的压力。

但是需要提到的是，这场持续几个世纪的战争不仅对波斯帝国造成了重创，也直接导致了拜占庭帝国的衰落。而波斯也未能幸免，在同拜占庭帝国一同走向衰落之后，最终消失在了历史舞台之上。
波斯帝国疆域图
实际上曾经不止波斯帝国对欧洲造成过冲击，阿拉伯人也曾在灭亡了波斯帝国之后举兵西进。和罗马波斯战争一样，阿拉伯-拜占庭战争也持续了几个世纪，最终还是以阿拉伯人攻击受挫而放弃西征为标志结束了。在阿拉伯人的攻势结束后，突厥人又兵犯欧洲，并夺取了耶路撒冷城。至此，拜占庭帝国不得不向西欧请求帮助，这便直接引发了后来的第一次十字军东征。

结合当时的时代背景来看，无论是波斯人、阿拉伯人还是突厥人，都能够在军事上对西欧诸国保持相当大的军事优势，具体细节可以从波斯人和阿拉伯人在进行对外扩张运动时取得的战果体现出来。而突厥人的战斗能力，则可以从几次十字军东征的结果中得知。

我们不妨大胆猜想一下，如果没有拜占庭帝国为西欧世界阻挡东方力量的冲击，那么西欧文明很有可能在波斯人、阿拉伯人和突厥人的铁骑下走向毁灭。即便三者采取了较为温和的方式来对待西欧文明，那西欧文明也大概率会被东方文明所同化，最终彻底消失在历史舞台之上。
阿拉伯帝国疆域图
间接影响了东斯拉夫及其他文明的发展
当拜占庭人已经在经济、文化、政治和军事等领域上取得突出成就之时，帝国周边的东斯拉夫人却还处于原始部落时期。在波斯人与拜占庭人交战之时，东斯拉夫人也曾经尝试过入侵帝国腹地，但却因军事和科技水平的落后而失败了。此后，东斯拉夫人通过和拜占庭帝国缓和关系，从而获得了先进的政治制度和文化，从而形成了自己的国家。

在进入公元10世纪后，东斯拉夫人皈依了拜占庭帝国的国教东正教，从而进一步强化了与帝国之间的联系。在随后的时间里，东斯拉夫人不断引进拜占庭文化，逐渐形成了独具特色的东斯拉夫文化。

拜占庭文化之所以能够影响东斯拉夫文化和伊斯兰文化的发展，其主要原因在于帝国所处的地理位置比较特殊。再加上帝国国力雄厚，于是引来了周边地区国家或政权的羡慕的目光。

不过东斯拉夫人并不是唯一一个受拜占庭文化影响的民族，当阿拉伯人攻击帝国受挫之后，便转而开始学习拜占庭文化，希望从中寻找到能够推动阿拉伯帝国发展的积极因素。久而久之，伊斯兰文化中也出现了许多拜占庭文化的影子。
弗拉基米尔大公率先皈依了基督教
严格来说，上文所提及的三点只是拜占庭帝国对历史所产生的影响的一部分。除此之外，帝国本身还曾经取得过相当之高的文化成就，比如颇具拜占庭特色的镶嵌画等等。虽然许多特色的文化没有被传承下来，而是随着帝国的覆灭而烟消云散，但也不可否认其存在的意义。

同时，帝国雄厚的国力也为国内创造了一个相当稳定的大环境，使许多哲学思想也得以快速发展，这些思想体系也都对后世产生了不小的影响。

凭借着强大的经济实力，拜占庭文化又一次得到了发展。结合特殊的地理位置优势及令周边国家羡慕的文学成就，使拜占庭文化具备了对外输出的可能。通过这种文化输出，即便拜占庭帝国实体已经不复存在，但其影子却仍然活跃在其他民族的文化体系当中。



参考文献：

【1】《中世纪罗马天主教会的盛衰转化——从东西方教会大分裂到西方教会大分裂》，赵林著