1953年，在香港穷困潦倒的张国焘，给中央写了一封信，希望可以回到大陆生活，毛主席看完信后说道：可以回来，但要先深刻检讨错误。
张国焘叛逃后，最开始是被安排到军统，戴笠准备将他脑子里，关于共产党的机密都掏了出来，之后又让他主持开了一个“特种问题研究室”，培养打入延安的特务。
张国焘起初信心满满，认为自己是中国共产党的创始人之一，没有谁比他更了解这个组织，所以将全部精力都用在这个训练班上，而戴笠也尽可能地协助，要人给人，要钱给钱。

经过半年的训练，两期训练班顺利结业了，于是他向戴笠提出，要在陕甘宁边区附近建五个情报站，并由他指挥。但张国焘还是想太多了，他费尽心机建立了那五个情报站，没有一个干成事的，且派去延安的特务，不是让延安情报部门破获，就是被民兵逮捕，有个别落网的，也都逃之夭夭了。
张国焘在折腾了半年多后，没有作出任何的成绩，这让戴笠非常地失望，都不知道怎么向蒋介石交代，当时蒋介石把张国焘交给他的时候，还特别嘱咐：要好好保护，发挥作用！
                        
                        
                        
                            
最后，戴笠下令停掉了张国焘的训练班，已毕业的学员，分配到其他单位，至于陕甘宁边区的那几个情报站，也全都撤回重庆。
之后，戴笠对张国焘的态度变得很冷淡，以前三天两头就要见他一次，现在是能不见就尽量不见！

而此时的蒋介石，也对他心灰意冷了，认为像张国焘这样级别的人物，会背叛共产党，也随时会背叛国民党，所以对他是“养而不敬，用而又防”。
1948年底，蒋介石深感国民党失败已成定局，所以开始部署撤离台湾的事宜。其中在人员方面的原则是，各行各业的精英、社会名流都要尽可能地带到台湾，但如果是中共的叛徒，原则上不在撤台名单之列。
这时身旁的毛人凤问道：要不要带上张国焘，他已经是中央委员了！结果蒋介石的态度十分坚决：不带，你亲自去劝说他留下来。
张国焘十分地生气，既然蒋介石不带，那就自己去台湾，于是他带着妻儿先行到了台湾。因张国焘到台湾没有经过蒋介石的允许，所以虽然顶着中央委员的头衔，但来了半年多，没有人给他安排工作，更没有人来看望他。

不久后，几个国军士兵闯进了他租的房子，称这里已经被东南行政长官公署征用了，所有居民都要搬离。张国焘拿出“中央委员”的头衔，想要压一压这群士兵，结果人家根本不吃这一套，还放下狠话：马上搬出去，不要自讨没趣！
张国焘妻子察觉到了蹊跷，几个士兵怎么敢找中央委员的茬？一定是得到了毛人凤的默许。听完妻子的担忧，张国焘吸了一口凉气，深感如果还不知好歹地留在台湾，可能会遭到黑手，于是连夜带着妻儿到了仍属英国管辖的香港！
1949年冬，张国焘和妻子带着三个孩子，来到了香港。香港的物价比较高，而张国焘的收入有限，所以日子过得很紧。

不久后，朝鲜战争爆发，中国派遣志愿军入朝参战，世界两大阵营的交手，直接推动了金价的上涨，很多人因此赚得盆满钵满，张国焘也眼红了，于是把全部家当5000美元都拿了出来，跟着炒黄金。
刚开始的半个月，张国焘确实赚了一点小钱，这让他信心大增。但随着朝鲜战局的发展，志愿军取得节节胜利，金价也变得起伏不定，行家们担心被套住，纷纷开始抛货。
当时有不少人都劝张国焘赶紧收手，只不过他却不以为然，还嘲笑他们不懂政治，不仅将之前赚的钱都投了进去，还找朋友借钱投资。
经过五次战役后，志愿军基本将战线稳定在三八线附近，双方开始进入边打边谈的阶段，国际金价也一落千丈，在高位投资的张国焘，一夜之间变成了穷光蛋！

且祸不单行，妻子杨子烈为节省开支，辞退了女佣，自己料理家务，结果一次外出买菜时不幸跌倒，虽然没有生命危险，但却成为了跛子，行动很不方便。
此时穷困潦倒的张国焘，萌生了回大陆的念头，他通过新华社香港分社的金尧如，给中央写了一封信，表示希望可以回到党的身边，做一些力所能及的工作！
这封信很快就被送到了北京，毛主席看完后，当即和周恩来、刘少奇等人商量，最后一致决定同意让张国焘回大陆，但有一个条件，回来之前要先写一份报告交给中央，深刻检讨过去的错误，并提出改过自新的保证。
但张国焘却放不下面子，不愿意承认错误，所以主动放弃了一次回大陆的机会。
不久后，美国中情局到香港找到了张国焘，希望他可以提供毛泽东、周恩来、刘少奇等人的情况，并承诺给一定的报酬。张国焘为得到这笔钱，可谓是倾囊相授，将自己知道的情况全部说了出来，中情局先后找了他二十多次，但将张国焘榨干之后，就不来找他了。

见张国焘这么廉价，继美国中情局之后，堪萨斯大学也找到了他，希望可以写写回忆录，每月可以给他2000港币的写作费用，条件是允许该书用英文出版！
为了生存，张国焘答应了下来。四年后，张国焘终于完成了约100万字的回忆录，虽然之前每月可以得到2000港币的费用，但香港的物价高，等交稿的时候，全部费用已所剩无几，直到香港《明报》，取得这本书的中文版权后，张国焘才得到了一笔可观的报酬。
张国焘就这样在香港生活了二十多年，后来三个孩子成家立业后，张国焘就去跟他们一起生活，最后病死在加拿大。