南京，生我育我的一方水土，不是故园，胜似故园。
长干，声韵为：cháng gān，古地名，南京七十余个别称之一，也是有史可考的，南京最早的地名，在今南京城南内秦淮河的南岸至雨花台之间。长干之名源于何时，至今尚无明确记录。据出土文物，公元前1300年左右盘庚迁殷之前，长干地区就已有人类在此聚集生活。
公元前495年，春秋时期，吴王夫差在长干北约三里多处，即今南京市朝天宫后山设立冶城（中山南路西，建邺路北），作为铸造兵器及金属器具的工匠作坊。其时，长干已是百姓杂居，人烟氤氲，商贾麇集，漕运繁忙的繁华之所。
公元前473年，即越王勾践二十四年，越灭吴。次年（公元前472年），越王勾践令上将军范蠡在长干筑城，史称“越城”，亦有人称之为“范蠡城”，作为防御楚国的边关要塞，及进攻的桥头堡。后世亦有称“越城”为“长干城”。
据现有资料看，长干原来很可能是一个整体，范蠡筑越城时，将长干分成东西两个部分，东部较大，后世称为“大长干”；西部窄小，为“小长干”，亦称“长干巷”（可能是因其处只有一条主干街巷，未成市井。）。但是，长干繁华依旧，并依托越城而蒸蒸日上。
目前史学界公认“越城”是今南京城的最早雏形。但是，据2017年在此地区的考古发现，南京城的历史可能早于公元前495年，为春秋时期的吴国所筑，此事有待进一步考古研究和发掘。
楚灭越后，长干成为楚地，繁华如故，是楚国东部的商贸，漕运重地。
秦灭六国，于公元前222年设“会稽郡”，郡治在吴县（今苏州），设“长干里”于“大长干”。自此，“长干里”取代“大长干”成为该处地名。据称，“小长杆”亦成为“长干巷”。其后，历经两汉，三国，两晋，六朝，隋唐，至残唐五代，逾千年有余，而繁华不断，直至南唐而衰。
西晋·左思的《三都赋》是最早描述长干繁华的文学作品。左思在其中的【吴都赋】里用“长干延属，飞甍（音萌，上平声）舛（音喘，上声）互。”八个字描述了长干的邑室相连，屋栋栉比，飞檐交错的景象。
【注】甍，屋脊，音萌，阳平；舛，此处为交错之意，音喘，上声。
长干不仅物华天宝，亦是人杰地灵，民间渔歌舟曲，市井小调风靡江东，两晋南朝时为乐府收录，归为杂曲歌辞，以《长干曲》作为曲调名。
长干曲以五言四句为主，亦有五言长调的叙事诗，可能是唐时五言格律诗的雏形。长干曲的内容多为寻常百姓人家的年青女子自叙情怀，又因江东湖泊似星，河渠如织，所以歌曲中的人物常为水上人家的男女。
两晋南北朝时，长干曲在文人雅士中也很有市场。隋灭南陈后，将陈都建康夷为平地，南朝乐府散失，至宋时仅存一首长干曲，被收录于郭茂倩所编《乐府诗集》中，其词如下：
逆浪故相邀，菱舟不怕摇。妾家扬子住，便弄广陵潮。
与长干相关的诗词则有：
唐·李白《长干行》	
唐·崔颢《长干曲》		
唐·崔国辅《小长干曲》
唐·张潮《长干行》
宋·王安石《次韵酬朱昌叔》
清·郑泽《桃花》
清·郑板桥《长干里》
以及年代不详的《长干行》（见诸《清商西曲》）和《长干曲》，二者均为无名氏所著
脍炙人口的“青梅竹马，两小无猜”便是衍生自李白的《长干行》诗句：
郎骑竹马来，绕床弄青梅。
同居长干里，两小无嫌猜。