这是一个去中心化的数字货币



为了消除比特币令人困惑之处，我们需要将其划分为两种要素。一为具有代币意义上的比特币（bitcoin-the-token），代表数字概念所有权的代码——有点像虚拟 IOU。另一为具有协议意义上的比特币（bitcoin-the-protocol），是一种用来维护比特币余额账本的分布式网络。上述两种要素都被称为比特币。



该系统（比特币/区块链）使得支付可以在用户间进行，无需经过如银行或支付网关的中心化权威。比特币以无形、电子化的方式创建和保存，并非如美元和欧元那样是有形、可印制的，而是由电脑以免费的软件，在全世界的互联网中产出发行。



比特币是现今加密货币（cryptocurrencies）的第一个例子，加密货币具有传统货币的某些特征，并且是基于密码学进行验证的一种不断增长的资产类别。



图｜比特币（来源：Pexels）



谁创造了它？



一位以中本聪（Satoshi Nakamoto）为名的匿名软件开发者于 2008 年提出了比特币——一种基于数学论证的电子支付系统。目的在产生一种独立于中心化机构，并能以安全、可验证（verifiable）与不可篡改（immutable）的方式进行电子化地转账的交易方式。

 

迄今为止，尚无人知晓中本聪的真实身份。



比特币在哪些方面与传统货币不同？



如果交易双方愿意，比特币可被用以电子化的方式完成支付。在这种意义上，它就像以数字形式交易的、传统的美元，欧元，或者日元。

 

但在几个重要方面，它与电子化的法币有所不同：



1 去中心化（Decentralization）



比特币最重要的特质是去中心化。没有单个机构能控制比特币网络。它由一群志愿的程序员维护，并由遍布全球的开放式专用计算机网络运行。这吸引了那些对银行或者政府控制资金感到不安的人。



比特币通过巧妙结合加密学与经济激励（economic incentives），解决了电子货币的“双花问题”（double spending problem）（即能被轻易复制以及重复使用）。对电子化的法币来说，该功能由银行完成，银行依旧能控制传统系统。于比特币而言，整个交易是由不属于任何人的、分布式、开放式的网络维系的。



2 有限的供应量（Limited supply）



法币（美元、欧元、日元等）的供应量无限——央行可以发行任意数量的货币，并尝试操纵该货币相对其他货币的价值。代价则由该货币的持有者（尤其是选择有限的该国居民）来承担。

 

而比特币的供应量则由基础算法严格控制。每小时都有少量新的比特币产出，并将以递减的速度持续此过程，直至达到 2100 万枚的上限。这使得比特币理论上成为一种更吸引人的资产，如果需求增长且供应量不变，它的价值就会增加。



3 匿名性（Pseudonymity）



在传统的电子支付下，发送者是实名的（identified）（出于验证，并遵守反洗钱法和其他法律的目的），而比特币的使用者理论上是半匿名的（semi-anonymity）。因为没有中心化的验证器（validator），当用户向其他人发送比特币时，不需要表明其身份。当一笔交易请求提交时，协议将检查比特币网络上所有以前的交易来确认发送者有必要的比特币以及发送它们的权力。系统不需要知晓他或她的身份。

 

实际上，每一位用户是由其钱包地址来识别的。交易也可以通过这种方式被追踪。而执法部门也发展出了一些必要时识别比特币用户的方法。

 

此外，绝大多数交易所应法律要求，在客户买卖比特币前对他们进行身份检查，这是另一种追踪比特币使用的方式。因为网络是透明的，所有人都可以看到特定交易的进度。

 

这使得比特币不是罪犯、恐怖分子或洗钱者的理想货币。



4 不可篡改性（Immutability）



与电子法币不同，比特币交易是无法逆转的。

 

因为没有一个中心化的“裁定者”可以说“好的，把钱还回去吧”。如果一笔交易被记录在网络上，并且已经过去了一小时，那就不可能修改了。

 

虽然这可能会使一些人感到不安，但这确实意味着比特币网络上的任何交易都无法被篡改。

 

5 可分性（Divisibility）



比特币的最小单位被称为“聪（satoshi）”。它是一枚比特币的一亿分之一——以如今的价格计算大约等值于 一美分的百分之一。可以想象，这可以实现传统电子货币无法实现的微交易（microtransactions）。