胡适 晚年（1958年，时年 67岁） 回国，担任了随国民政府迁到台湾的中央研究院的院长。 他观察中国大陆和台湾的社会、政治中的现象之余，还支持当时台湾的一家杂志 《自由中国》 半月刊。这家杂志，是提倡欧美式的 自由民主的体制的。 当时台湾许多知识分子，都常时阅读这份杂志，因为这份杂志，往往有与当政的国民党当局有不同的论调，可以算是 统派中的 国民党自由派。
1959年3月12日出版的 《自由中国》 上登出了 胡适署名的一篇文章，篇名是 《自由与容忍》 :
  “我（胡适）总以为容忍的态度比自由更重要，比自由更根本。我们也可说，容忍是自由的根本。社会上没有容忍，就不会有自由。无论古今中外都是这样：没有容忍，就不会有自由。人们自己往往都相信他们的想法是不错的，他们的思想是不错的，他们的信仰也是不错的：这是一切不容忍的本源。如果社会上有权有势的人都感觉到他们的信仰不会错，他们的思想不会错，他们就不许人家信仰自由，思想自由，言论自由，出版自由。所以我在那个时候提出这个问题来，一方面实在是为了对我们自己说话，一方面也是为了对政府、对社会上有力量的人说话，总希望大家懂得容忍是双方面的事。一方面我们运用思想自由、言论自由的权利时，应该有一种容忍的态度；同时政府或社会上有势力的人，也应该有一种容忍的态度。大家都应该觉得我们的想法不一定是对的，是难免有错的。因为难免有错，便应该容忍逆耳之言；这些听不进去的话，也许有道理在里面。 ”
熟悉中国近代史的人都看见过历史上的例证，要提出宗旨容易，实行起来困难，要躬体力行自己提倡的原则，尤其不易。 例如，毛泽东在二战末期，为了讨好美国派到中国的观察员，曾经多次的赞扬美国的民主制度，还加上许多赞语。 毛在1943年7月4日 《新华日报》 署名发表社论 《民主颂——献给美国的独立纪念日》，文中说 “每年这一天，世界上每个善良而诚实的人都会感到喜悦，自从世界上诞生了这个新的国家之后，民主和科学才在自由的新世界里种下了根基。一百六十七年，每天每夜，从地球最黑暗的角落也可以望到自由神手里的火炬的光芒---它使一切受难的人感到温暖，觉得这世界还有希望”。 无论谁读到这篇文章，都会同意这作者是在对 民主和科学加以称赞。 非但如此而已，毛在文章最后的结论中还说，“中国人对美国的好感，是发源于从美国国民性中发散出来的民主的风度、博大的心怀。”， 并且还在末了 高呼 ，“七月四日万岁！民主的美国万岁！”
但是后来的发展如何，大家都看到了。 
1957年4月30日，毛泽东在天安门城楼上召集民主党派负责人座谈，再次提出“知无不言，言无不尽；言者无罪，闻者足戒；有则改之，无则加勉” 但不过是两个月功夫，毛看到批评中共的人多得超乎自己想象之外，就反悔了，在6月14日的 《人民日报》 社论中说，“让大家鸣放，有人说是阴谋，我们说，这是“阳谋”。因为事先告诉了敌人：牛鬼蛇神只有让它们出笼，才好歼灭他们”。 到了7月日的 《人民日报》 社论中更说，“整个春季，中国天空黑云乱翻，……这种人不但有言论，而且有行动。他们是有罪的，‘言者无罪’对他们不适用。” 接下来是 五、六十万的知识分子被打成右派，二三、十年不能摘去帽子。这其中还包括研发导弹的 钱伟长，毛死后担任过总理的朱镕基。 后者算是相对幸运的。
无论毛泽东有什么创建，什么理论，他不能实行自己高唱的口号和原则，那么他的理论，也就顶多是一种空谈罢了。
我想要说的是，口头上赞成、支持一项原则，又在实际生活中也做到，是不容易的。 但 胡适可以算是其中的一位。
而对楼主这篇文章，众多回帖，褒贬不一。 楼主不分褒贬，一律道谢。 这也是胡适所说的，“容忍的精神” 的实行。