在诗词艺术中，有人讲究的是新、奇，不光是题材，就是内容、诗句，都追求标新立异，这样才能让人耳目一新。但是，历经多少年的沉淀，题材已经被说尽了，甚至连句式等手法也被前人所用，那该怎么办呢？有一位大词人就采取了另一条思路。
这位词人叫做姜夔，号白石道人，在宋代词人之中他绝对能排进前十名。更为难得的是，这位姜夔是苦命人，他从小失去了父母，家境也不好，可谓孤贫。在仕途上他屡试不第，终身没有出仕，靠着卖字画和朋友的接济度日。在情场上失意，现存的八十多首词作中，有二十多首都是在反复哀悼那段合肥初恋。

然而，就是这位世人看来生活得极为失败的破落文人，却对诗词歌赋，音乐书法无一不精通，是苏轼之后的通才。他的词作，更是兼备“清空”和“骚雅”，语言清新自然，思想内涵丰富。其中，这首《扬州慢淮左名都》就是千古流传的绝唱：
                        
                        
                        
                            
淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里。尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒。都在空城。杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生。

这首词是咏史怀古词，作者在之前还有一个小序：淳熙丙申至日，予过维扬。夜雪初霁，荠麦弥望。入其城，则四顾萧条，寒水自碧，暮色渐起，戍角悲吟。予怀怆然，感慨今昔，因自度此曲。千岩老人以为有“黍离”之悲也。
这个序言，其实有助于我们理解全词的含义。那是姜夔在淳熙年丙申月冬至这天经过扬州，在初雪放晴之时，看到全部是荠草和麦子。扬州城内，一片凄凉萧条，河水碧绿清冷，天色渐晚，号角悲鸣。他感慨这与曾经繁华的扬州天壤之别，因此做了这首词。他的好友蒋德藻认为有《黍离》的悲凉之意。

扬州为何如此？这是因为在绍兴三十一年时，金主完颜亮南下侵宋，扬州就是在这次战争中被洗劫，而完颜亮也在不久之后附近的瓜州被臣下所杀。时年才二十多岁的姜夔路过，写下了这首千古绝唱。
词的上阕从自己的行踪说起，他说自己初来扬州，那时候全部是旺盛而齐整的荠麦。人们谈起这段战争，仍然流露出恐惧的心理，而且号角回荡之处，不过是一座空城而已。在此处，姜夔的“过春风十里”，显然是援引了杜牧在《赠别》中的“春风十里扬州路”。

上阙是今昔对比，下阙依然是采用了这种手法。他感叹即使是俊逸潇洒的杜牧，看到现在的扬州也会大惊失色。即便是他的才情出众，诗意很高明，也很难写出那么优美的文章。二十四桥还在，景色却随着心情而变得凄冷，不知道那桥边的红芍药，年年还为谁而开？
在下阙中，姜夔活用杜牧的诗句就更多了。所谓“豆蔻词工”，还是来自《赠别》中的“豆蔻梢头二月初”，所谓“青楼梦好”，是来自于《遣怀》中最为知名的“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”。“二十四桥仍在”则是来自于《寄扬州韩绰判官》中的“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”。

其实，百花争艳有雷同，诗词一家总相似，化用前人的诗词，进行再次创新，并不是一件丢脸的事情。而且，在这首词中，姜夔不仅大量化用了杜牧的诗，而且已经在词中说明了。这不仅是一种高超的写作手法，更是以这种方式，向偶像致敬！