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▲美国国家飓风中心（National Hurricane Center，NHC）指出，截至今天为止，飓风密尔顿再度增强为最高的5级飓风。（图／翻摄自National Hurricane CenterＸ）

毁灭性飓风“海伦”（Helene）前脚刚走，美国国家飓风研究中心表示，飓风“米尔顿”（Milton）已迅速增强为最强的风暴等级“5级飓风”。目前，飓风中心位于美国佛州西海岸城市坦帕（Tampa）西南方向约1175公里，最大持续风速为每小时257公里，将继续向北往佛州移动。

美国国家飓风研究中心预估，“米尔顿”的风力将持续加强，并于当地时间9日登陆人口密集的坦帕湾地区。

对此，美国白宫7日发表声明，宣布佛州进入紧急状态。佛州紧急管理部门官员警告说，随着“米尔顿”逼近，佛州“很可能要实施2017年艾玛飓风（Hurricane Irma）以来最大规模的疏散。佛州部分地区已经对医院和护理机构的患者发布疏散令。

与此同时，佛州多个国际机场也宣布将暂停运营。例如7日，佛州奥兰多国际机场宣布将于9日早上关闭。此前，坦帕国际机场已宣布将从8日开始暂停营运。

然而，隶属于美国国土安全部的联邦紧急事务管理局（FEMA）目前正忙于处理飓风海伦袭击的社区。在救灾资金不断减少、人手有限的情况下，飓风米尔顿将考验这个成立45年机构的能力。

报导称，虽然FEMA有足够资金来满足飓风海伦幸存者的紧急需求，但其缺乏足够资金来进行长期的灾后重建工作。拜登政府官员示警，如果再来一场风暴，这种短缺恐将加剧。

美国国家飓风研究中心6日预测，“一场具有多重生命威胁风险的强烈飓风”或将于9日袭击佛罗里达半岛西海岸。这场名为“米尔顿”的风暴，不仅给FEMA带来挑战，也为应对飓风海伦的各州和地方政府带来危机。

卡内基国际和平研究院的灾难专家、非常驻学者拉博维茨表示：“另一场飓风将使本已紧张的灾害应对系统更加趋紧。同一地区接连遭遇2次风暴会导致资金、技术和人力面临压力。”

拜登政府的其他官员示警，预算紧缩即将来临。美国国土安全部长马约尔卡斯（Alejandro Mayorkas）对记者表示，该机构已没有足够资金度过从6月1日至11月30日的飓风季节，尽管大多数风暴通常在9月和10月登陆，“我们正在用手头的钱满足灾民的迫切需要。我们预计会有另一场飓风来袭，且FEMA没有足够资金来应对飓风季节。”

美国国会上个月通过了一项短期支出法案，授权FEMA将200亿美元作为其救灾基金。但该法案遗漏了行政管理和预算局为长期恢复工作所要求的数十亿美元的额外资金。