1969年，珍宝岛事件前夕，毛主席将粟裕叫到身边，质问道：“粟裕，他们都说你是一只死老虎了，那么你到底是不是呢？”
粟裕笑了笑，坦率地说道：“老虎老了，死了，但是獠牙还在！”

听到这句回答，毛主席露出了满意的笑容，主席和粟裕的这段对话究竟有何深意呢？
在不同的时代有着不同的任务，1949年新中国刚刚成立，我们的首要任务就是恢复生产，建设新中国，但是等到1958年的时候，各行各业的生产秩序基本恢复，人们就开始考虑更深层次的“主义”问题了。
那个时候，各种“主义”满天飞，一旦被打上某某“主义”的标签，就像是被判了死刑一般，轻易难以翻身，粟裕就是一个活生生的例子。
粟裕大将一生征战，他是个十足的“军事迷”，生活上没有任何爱好，平常干得最多的事情就是看军事典籍和研究作战地图。
                        
                        
                        
                            
再加上粟裕沉默寡言、有话直说的性格，在部队难免会得罪别人。
在这一年的军委扩大会议上，有人将粟裕打为“包庇教条主义”，不懂得搞好党内团结，不会团结上级领导和下级干部。
所谓的“包庇教条主义”简直是无稽之谈，至于不懂得团结，说的是粟裕和陈毅之间的一些争吵。
粟裕和陈毅都是我军战功赫赫的名将，因两人的作战风格不一样，在一些作战方针上产生分歧也是完全可以理解的，可这种正常的讨论，在当时也被曲解成“破坏团结”。

面对万夫所指，粟裕选择了沉默。
粟裕的那些老战友想要为他打抱不平，但是他认为：这样子吵下去不会有任何结果，还会让事情闹得越来越大，到时候就成了真正的破坏团结了。
果然，粟裕的问题很快被大家淡忘，他这个人也逐渐被淡忘。
从1958年开始，粟裕的处境一落千丈，被撤销了总参谋长等重要职务，最终被安排到北京军事科学院，搞起理论工作，不能接触一线部队。
粟裕打了半辈子仗，让他离开部队，不能发挥专长，心里自然是万分难受，但他依旧选择了沉默。直到1959年庐山会议，粟裕本可以为自己辩解几句，最终也选择了沉默
当时很多人都不理解粟裕的做法，认为太保守了，甚至有人说他胆小怕事，如今看来，才知粟裕的高明之处。

在那个身不由己的时代，粟裕让自己远离政治漩涡，也就避免自己受那些人的裹挟，做出己所不欲的事情。
1969年，中苏珍宝岛对峙前夕，毛主席想起了粟裕。当时很多人都说粟裕归隐了这么多年，早就废了，不能再带兵打仗了。
毛主席不信邪，他问粟裕：“粟裕，他们都说你是一只‘死老虎’了，那么你到底是不是呢？”
粟裕笑了笑，坦率地说道：“老虎老了，死了，但是獠牙还在！”

几天后，粟裕就向中央提交了一份中蒙边境地区的完美防御地图，毛主席看了后非常满意。