那么漏气这个事的影响大吗？

星际客机泄漏的是给燃料和氧化机加压用的氦气。

它的作用是把燃料罐里的燃料和氧化剂罐里的氧化剂挤进燃烧室里去燃烧，为发动机提供动力。


如果氦气漏太多，就没有足够的气压把规定数量的燃料挤进发动机燃烧室。

这会直接影响推进系统的正常工作，其中对飞船调整姿态的操作影响尤其大。

所以这个问题还是蛮严重的，如果不能及时排除故障，就必须再次延期发射。


只是从项目管理的角度来看，这就有点过分了。

因为领导的耐心是有限的。

你已经拖了这么多年了，现在还在一而再再而三的把宇航员从飞船里拉出来；再这样下去，这个项目继续存在的必要就要打个问号了。

所以这个时候波音公司的压力非常大，谁也不敢站出来承担再次延期的后果。

怎么办呢？

既然扛不住压力，那就转移压力。

转移给谁呢？

转移给宇航员呗，先把他们射上天再说。


官方给出的说法是“氦气泄漏量不大，不影响发射”。

这个说辞咋一听有点合理，细一想十分惊悚。

漏气的具体位置不知道、漏气的真实原因不清楚，仅仅是因为暂时漏的还不多，居然就敢拍胸脯说没问题。

你当载人航天是拍宝莱坞大片呢？


不过背后的逻辑其实也很容易理解：

波音相关的负责人已经没有退路了。

不射，上头肯定问责；射了，说不定可以成功。

只要最终能成功，之前的一切问题都能糊弄过去。


那宇航员的安危呢？

这不是买了保险么。

于是在这种史诗级侥幸心理的指引下，漏气的星际客机被强行发射。

结果飞船质量果然不负众望，上天后氦气越漏越多，操作人员只得关闭氦气阀门。

这下虽然不漏气了，但发动机的推力也很难控制了。其结果就是飞船失去了自动调整姿态去对接空间站的能力。

不过好在执行试飞任务的宇航员经验非常丰富，他们硬是在推力不足的情况下靠手动微操完成了对接，优秀的职业素质展露无遗。


只是再优秀的员工也顶不住逆天的公司。

手动对接空间站已经是宇航员的极限，想把“漏气”的飞船再开回去，那就属于“超人”的范畴了。

波音公司商业载人航天计划副总裁马克.纳皮对飞船的现状是这么解释的：

目前这艘飞船有两个问题，一个是氦气泄露，另一个是要弄清楚如何微调这些推进器，这些都是小问题。

很好，“小问题”。



“相信波音”

滞留在空间站一个月后，两位宇航员发布了一条视频，声称相信波音会带他们回家。

然而不管波音认为问题有多微不足道，现实就是他们的归期已经拖延了一个多月，至今也没个准信儿。


要知道，飞船返回地球并不是把它直接从空间站扔下去那么简单。

飞船在跟空间站脱离后，需要先飞行到安全距离上，然后再调整姿态，边减速边进入大气层。

而那套因漏气而推力不足的推进系统，肯定是承担不了这一系列复杂的工作的。

对此NASA表示问题不大，咱把问题排查出来然后解决了就行。

因此波音公司一直在地面通过遥控系统对飞船进行各种检测，并进行模拟着陆测试。

但咱按常理推测啊，之前飞船还在地面上的时候你们都查不出问题，现在都到天上了你们能查出来？


果然，从6月5日到现在，一个多月过去了，屁都查不出，甚至还陆续冒出了一些新的故障。

而面对大家关于“宇航员到底什么时候能回来”的疑问，NASA的回答是：

“他们很享受在空间站的时光”。


这就是语言的魅力，不知道的还以为他们在带薪休假。