1980年，在万众瞩目的十一届五中全会上，邓小平在会议致辞上郑重地说出了这样一句耐人寻味的话：“我们当下最重要的任务是选择好接班人，尤其是50岁以下地干部人才！”
此话一出，引来外界纷纷猜测。
邓小平说出这句话毫无疑问是考虑到了共和国下一代接班人的执政能力，那么，50岁以下的干部在当时来说并不在少数，邓小平为何最终选择了并不被外界看好的江同志呢？

此事还要从十一届三中全会说起，当年会议结束后，邓小平毫无意外的当选为党的第二代领导核心。这一年，邓小平重点说到了关于干部人才的选拔以及年轻化的问题，在邓小平看来，如今我党内部年龄化差距太大，应当尽可能给予50岁以下的年轻干部更多的机会和空间，只有把他们这些人培养起来，国家才有未来。
“国家的未来是属于年轻人的，干部年轻化是目前我们仍然面临的一大难题。”邓小平惆怅地说，或许在这个时候邓小平还尚未注意到江泽民，可是，接下来的一件事则彻底让江泽民走进了邓小平的世界。
                        
                        
                        
                            
1994年，已经是迟暮之年的邓小平最后一次视察了上海，这次视察主要是考察上海地区高级干部的工作能力和经济发展状况，身为上海市委书记的江泽民在短时间内将上海建设成为了邓小平心目中期待的样子。
邓小平深知江泽民是难得一见的好苗子，也是自己期待已久的接班人，可是，江泽民同志虽然能力很强，但是缺乏执政方面的经验，邓小平虽然也有过这方面的担忧，却仍然决定选择年轻的江泽民。

对于邓小平坚定不移选择江泽民作为接班人培养，有人也曾提出了疑问，对于外界的质疑，邓小平不慌不忙地解答说：“请你们大家好好看一看今天的上海市，他能把一座城建设好，就完全有能力治理好我们的国家，上海的发展是改革开放以来取得的成就，我绝对相信他的能力，他从未让我失望过！”
邓小平的一番解释彻底打消了外界对江泽民的质疑，不过对于一个初出茅庐的年轻干部，还必须有足够的工作经历和背景，对于这些疑问，邓小平同志也一一给予了解答。
在邓公看来，江泽民同志业绩突出，能力超群，加上其知识分子出身的家庭背景，早年参加过革命运动，在政治上是完全过关的。而在苏联留学和基层工作的经历都为江泽民提供了不少的助力。

“一句话，不要怕，大胆放手去干！如果我们不敢接受年轻人，总是担心他们做不好，那么说明胆子小的是我们。”邓小平继续说。
正如一句古话说得好：“用人不疑，疑人不用。”邓小平对于江泽民的信任是值得的，江泽民在坚持改革开放的基础上，大力发展经济将中国带到了新的高度，而这一切都离不开邓小平这次大胆用人以及江泽民的用心良苦。

邓小平选择江泽民作为接班人，看中的是江泽民能够坚持他的改革开放理念，并且将这种理念带入到工作的方方面面，江泽民作为上世纪70至80年代的卓越干部，能力超群且能够随机应变，始终找到适合中国发展的道路，在变幻莫测的国际风云中带领中国人民开拓一条属于自己的路。
而这，是其他人所不具备的特质，邓小平成就了江泽民，江泽民宗实际行动回馈了这份信任和人民的青睐。