美国总统拜登(Joe Biden)并未宣布放弃前任发起的对华贸易战，然而，随着美国财政部长耶伦(Janet Yellen)开启不到一年之内的第二次访华，形势显然已经发生了变化。
拜登政府不再把重心放在双边贸易逆差和惩罚性关税上，转而向企业提供补贴，鼓励它们把生产线放在美国。
“我们正处在一个贸易和产业政策的新世界，”哈佛大学经济学家Gordon Hanson对MarketWatch表示。
上周，在耶伦参观位于佐治亚州诺克罗斯的Suniva太阳能电池制造厂时，这一新战略得到了体现。她宣称2022年《通胀削减法案》(Inflation Reduction Act)中的税收抵免政策让这家在2017年宣布破产的公司得以重启生产。
耶伦指责说，“由于外国政府对企业进行大规模补贴，太阳能进口产品以人为的低价涌入了美国”，这“使得美国本土产品缺乏竞争力”，并导致2016年至2020年间美国太阳能制造业流失了20%的工作岗位。
耶伦已于周三启程前往中国。据美国财政部一位高级官员称，耶伦将就不公平贸易行为向中国方面施压，并强调中国工业产能过剩对全球经济造成的后果。
不过，Hanson说，在拜登政府大力推动为半导体制造和绿色技术提供新补贴的背景下，耶伦可能很难说服中国解决产能过剩问题。Hanson补充说，在补贴驱动的模式下，美国很难全面了解竞争对手的贸易政策。
“随着我们从关税政策转向把补贴作为首选政策工具，我们也遇到了严重的的信息不对称，”他说。“我们无法真正了解我们的竞争对手在做什么。”
世界银行(World Bank)前首席经济学家Anne Krueger对MarketWatch表示，中国正在为其所期待的未来技术提供补贴，这是中国自己的游戏，试图在这场游戏中击败中国是一个失败的命题。
“一旦走上保护性补贴这条路，要摆脱它比一开始就避免走上这条路还要难，”Krueger说。
她说，中国愿意以低价格生产太阳能电池板或电动汽车，美国应当对中国这种意愿加以利用，如果担心冲突会导致供应链中断，美国还可以储备供应。
“他们不是在补贴中国工人，”她说。“他们是在补贴我们。”
上周，耶伦提及《通胀削减法案》时，将其视为在中国数十年来以廉价能源、融资、土地等形式大力提供补贴的情况下，美国作出的回应。
面对这一机会，美国公司跃跃欲试。《通胀削减法案》的气候条款料将在10年间耗费3,900亿美元，但据来自布鲁金斯学会(Brookings Institution)的外部预测，这一数字将更接近1万亿美元，原因是事实已证明，税收抵免比预想的更受欢迎。
上述数字让环保人士欢欣鼓舞，他们认为这表明税收抵免将鼓励更多的清洁能源生产，规模要比环球清洁能源ETF-iShares最初预想的更大；至于美国将在美中补贴大战作何表现，以及美国的盟友将如何应对被一些人视为不公平竞争的产业政策，疑问犹存。
瑞士太阳能电池板公司Meyer Burger Technology (MYBUF)等部分欧洲制造商正把业务转移到美国，它们现在可以在美国获得《通胀削减法案》相关补贴，并受到关税屏障的保护，这有助于抵御那些提供廉价商品的中国同行带来的冲击。
欧洲议会(European Parliament)经济与货币事务委员会(Committee on Economic and Monetary Affairs)表示，《通胀削减法案》给欧洲带来了冲击波，原因在于该法案承诺的资金数额，以及要求企业从美国采购材料以便有资格获得税收减免的美国制造(Made in America)条款。
Hanson说，这种补贴优先的路线有隐患，因为很难衡量补贴的全部影响，而且这会增大磋商双赢贸易协定的难度。
他说，“美国不会很快与其他国家签署新的贸易协定”，并指出，贸易协定目前被民主党和共和党所厌弃。
“我们正在进入一个不合作的时代，在产业政策针锋相对，对整个世界而言是很糟糕的，”他说。“在建立新的争端解决机制之前，我们或许不得不经历这种情况。”