作为清朝晚期握有重权的慈禧，担心光绪帝因美色荒于勤政，于是给他挑选的宫女，甚至皇后皆外貌普通。直到珍妃入宫后，相貌让人眼前一亮，且在其他嫔妃的对比下，显得更为出众。
▲珍妃是光绪帝最宠爱的妃子。（图／翻摄自百科词条）

珍妃比光绪帝小5岁，13岁的她与其四姐一同入宫，后分别被封为珍嫔、瑾嫔。珍嫔长相柔美，性格活泼外向，在光绪帝的眼中，就是与他截然相反，无拘无束的小鸟一般。在记录清朝政治的历史记录数据《国闻备乘》中， 也曾这样描写她：

“惟珍妃生性乖巧、讨人欢喜，工翰墨，善棋，日侍皇帝左右，与帝共食饮共乐，德宗尤宠爱之”。
光绪大婚之后，皇后逐渐失宠，而瑾妃性情忠厚，不懂巴结人，与皇后走得很近，似乎同病相怜，与光绪相处漠漠。

珍妃生性乖巧，颇有心思，善解人意，聪明才智；工翰墨擅奕棋，于是珍妃凭借才智，深受光绪皇帝宠爱，日侍皇帝左右，加之珍妃工翰墨、会下棋，与光绪皇帝共食饮、共玩乐，“德宗尤宠爱之”，而与隆裕皇后不甚亲睦。
慈禧的六十大寿普天同庆，珍嫔受到恩典被加封为珍妃，不过数月后却因忤逆慈禧，以“习上浮华，屡有乞请”的名义，降为贵人。根据记载，慈禧对于仅褫夺妃位这一惩罚并不满意，慈禧还派人对珍妃、瑾妃二人进行扒掉衣物，进行杖打，甚至身边的宫人也惨遭残酷刑罚。虽然在褫夺妃位后的第二年，珍妃又恢复了妃位。

珍妃因年幼而最活泼，又聪明伶俐，思想较为开通，性格也很开朗。珍妃了解光绪皇帝没有拍照过，所以在紫禁城为光绪皇帝拍照，但光绪帝之照片最后还是被慈禧所销毁。
慈禧太后最初喜欢珍妃，认为珍妃聪明漂亮、乖巧伶俐、活泼机敏又知书达理，慈禧甚至经常要珍妃帮自己批阅奏章，而珍妃心灵手巧，为慈禧批答也百无一失。

慈禧又听说珍妃写了一手好字，写字画画的技艺提高得极快，挑剔的慈禧也常夸奖她，便常要她写福、禄、寿、喜的擘窠大字，作为慈禧赏赐大臣的礼物。珍妃性喜丹青，又可两手各执一枝笔，同时写出娟秀的梅花篆字，慈禧还特地叫宫中的女画师缪素筠教她绘画花卉。
但是后来，珍妃因为卖官以及与皇后关系不睦，招致慈禧太后的厌恶，当然，更有可能是因为珍妃与光绪皇帝的关系太后，并且太过聪明伶俐被慈禧嫉妒，最终令慈禧非常反感。

光绪二十六年（公元1900年）八月，当时的珍妃年仅24岁，八国联军侵入北京，慈禧太后强词借口带走珍妃不便，以“珍妃花容月貌，必遭到洋人的侮辱，不如先自尽，死了自然不会愧对于列祖列宗，保证了自己的清白”的理由，将其投井杀害。
隔年，清政府签下《辛丑条约》，联军撤出京师，慈禧回銮后命人将珍妃尸骨打捞出来，装殓入棺，以“贞烈殉节”的名义葬于阜成门外恩济庄太监公墓南面的宫女墓地，并追封为贵妃。不过慈禧死后，摄政王载沣将珍妃的死因从“投井自杀”改为“被崔玉贵投入井中溺亡”。而崔玉贵，正是慈禧身边的太监！
▲现代AI技术复原珍妃的真实容貌。（图／翻摄自百科词条）

不过珍妃到底有多美，能够让光绪帝那么痴迷？在现代AI技术复原珍妃的照片之后，就可以看出，珍妃有别于那个时代清朝后宫嫔妃的美貌。


参考资料：《清史稿》《国闻备乘》