据国际知名科技媒体《自然》近日发表文章称，一项对卡塔尔3万多名卫生保健工作者的研究发现，流感疫苗可能可以预防新冠病毒，尤其是在新冠重症防护方面效果显著。

不过，目前尚不清楚这其中的原因，也不确定流感疫苗对新冠病毒的防护效力可以持续多久。

研究显示，与最近未接种流感疫苗的人相比，接种过流感疫苗的人在之后几个月内感染新冠重症的可能性要降低近90%。




流感疫苗对于新冠重症防护效果显著

在新冠疫情爆发后的最初几个月，由于当时新冠疫苗仍在开发中，所以研究人员对已有的其他疾病疫苗防护新冠病毒的可能性非常感兴趣。但由于每个人可能同时会接种多种不同的疫苗，这就使得难以判断某种特定疫苗的效果。

为了将这种“健康使用者效应”的影响降到最低，卡塔尔威尔康奈尔医学院的传染病流行病学家Laith Jamal Abu-Raddad领导的一个团队分析了该国30774名医务工作者在2020年9月17日至2020年12月31日之间（接种流感疫苗之后且未接种新冠疫苗的时期）的健康记录。

Abu-Raddad认为，与一般人群相比，医务工作者在与健康有关的行为上的差异可能更小，从而可以减少（但可能不能消除）偏差。

研究发现，与未接种流感疫苗的医务工作者相比，接种过流感疫苗的医务工作者在同期检测出新冠阳性的可能性降低了30%，发展为新冠重症的可能性降低了89%（尽管两组人群中发展为新冠重症的绝对数量都很少）。

瑞士巴塞尔大学的流行病学家Günther Fink的团队此前也报告称，流感疫苗与巴西新冠住院患者死亡风险降低有关。Günther Fink认为，卡塔尔的分析降低了其他发现相同联系的研究是偶然的可能性。

“这是一项重要的证据，”荷兰奈梅亨内梅亨大学医学中心的传染病专家Mihai Netea认为，流感疫苗不仅与减少新冠病毒感染有关，而且降低新冠重症率有关，这一观察强烈表明，这种防护效果是真实的。

流感疫苗对新冠的防护原因及效果尚不清楚

不过，流感疫苗对于新冠病毒的防护效果能够持续多久尚不清楚。

在卡塔尔的研究中，Abu-Raddad的团队记录到，在接种流感疫苗后感染新冠病毒的人群中，疫苗接种和感染病毒之间的平均间隔时间大概为6周。

Mihai Netea也表示：“我预计这种效果不会持续太久。”他猜测，流感疫苗对新冠病毒的防护效果可能为持续6个月到2年。

此外，目前科学家们也不完全清楚为什么由灭活流感病毒组成的流感疫苗也能预防新冠病毒。

Netea猜测，流感疫苗不只能训练免疫系统识别特定病原体，还能加强广泛的抗病毒防御力。Netea已经在流感疫苗接种者身上发现了这种反应的迹象。

目前，Netea的团队还在努力量化针对流感和其他疾病的疫苗对新冠病毒的防护效果。他的团队目前在巴西启动了一项随机、安慰剂对照试验，将测试流感和麻疹-腮腺炎-风疹疫苗是否能预防新冠病毒。

Netea认为，知道流感和其他疾病的疫苗可以提供对新冠病毒的防护，即使只是部分、有限时间内的防护，可以在未来新冠疫情爆发时，在针对该疾病的疫苗开发之前限制疫情造成的损害。