比光刻机还贵的“大国重器”,长期被一家日企垄断,中国终于实现突破
比光刻机还贵的“大国重器”,长期被一家日企垄断,中国终于实现突破光刻机是芯片制造领域的核心光刻设备,一台光刻机的好坏直接决定了芯片工艺的高低。在全球芯片行业,只有荷兰的ASML(阿斯麦)能够生产最顶级的EUV光刻机,而一台EUV光刻机的售价则高达1.2亿美元,而且还供不应求。
在液晶面板行业,同样有一种“大国重器”,是生产OLED柔性面板的关键设备,地位堪比EUV光刻机,甚至比EUV光刻机还贵,也比EUV光刻机更稀少,而且被一家日本企业长期垄断,这种关键设备就是真空蒸镀机。
真空蒸镀机只应用于OLED面板的生产。在OLED面板的制造过程中,真空蒸镀机可以把OLED有机发光材料蒸发成原子或分子态,从而在玻璃基板上形成薄膜。这个薄膜的厚度、纯度和品质,直接决定了OLED面板的品质。
一台真空蒸镀机的生产线可达100米,是整个OLED面板制造过程中最核心的设备。当然价格也不便宜,一台佳能Tokki生产的高端真空蒸镀机的售价可达1.4亿美元。
目前在真空蒸镀机领域,佳能Tokki的市场份额高达95%,地位相当于光刻机领域的ASML,凭借一己之力拿捏整个OLED产业,三星、LG、夏普、京东方等面板巨头都要看佳能Tokki的脸色。
佳能Tokki的历史最早可以追溯到1967年,后来Tokki被佳能收购,成为佳能旗下的一家子公司。值得一提的是,虽然佳能Tokki在OLED面板制造行业的地位举足轻重,但是Tokki的总部却位于日本的一个小乡村,只有300多名员工,被戏称为“日本乡村公司”。
规模小意味着产能也小,佳能Tokki的高端真空蒸镀机由于制造难度太高,一直没有实现规模化量产,2017年和2018的产能仅有9台和11台。三星、LG、京东方这些面板巨头都要排队购买。
但是由于使用佳能Tokki蒸镀机生产出来的OLED良率稳定质量高,连苹果公司都指定只接受使用佳能Tokki蒸镀机生产的OLED面板供货。也就是说,成为苹果OLED面板供应商的“门票”就是拥有佳能Tokki的蒸镀机。
当年三星曾在佳能Tokki极度困难的时期给予资金上的扶持,因此佳能Tokki的蒸镀机一直优先向三星供货,这也是三星在OLED面板领域长期垄断的原因之一。
然而这对我国的液晶面板产业却不是好事,佳能Tokki对高端蒸镀机的垄断相当于卡住了我国OLED面板产业的脖子。不在真空蒸镀机上实现突破,我国的OLED面板产业就只能寄人篱下。
经过几年的艰苦研发,我国合肥的欣奕华集团成功实现了国产真空蒸镀机的突破,填补了国内在蒸镀机领域的技术空白,并且欣奕华研制的OLED蒸镀封装设备入选了安徽省首台重大技术装备目录。
目前欣奕华开发的硅基OLED蒸镀机已经成功导入台州观宇科技的生产线并完成全彩点亮,标志着国产蒸镀机迈入新的里程碑。
打破国外企业的垄断只是实现制造设备国产化的第一步。如今摆在国产蒸镀机面前还有两个难关。
第一是如何突破佳能Tokki前期积累的专利优势和技术优势。毕竟佳能Tokki在蒸镀机行业深耕了几十年,技术差距不是一天两天就能超越的。
第二是国产蒸镀机如何尽快实现市场化的突破,打入京东方这样的面板巨头供应链里。一条OLED生产线就需要投资几百亿元,面板制造企业不敢轻易把蒸镀机这样的核心设备用国产化设备替代,万一出差错,损失是无法估量的,因此新产品市场推广难度大。
虽然眼前的困难不小,但是我国作为世界第一的制造大国,高端装备制造的前途始终是光明的。假以时日,中国不仅要突破真空蒸镀机,还要突破EUV光刻机,让“中国制造”成为世界顶级!
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