美国F-35B战斗机第一次参加范堡罗航空展时，凭借其高超的垂直起降性能和低空机动性，给人民留下了深刻印象。但很少有人提及俄罗斯的雅克141战斗机，也曾在二十多年前的范堡罗航展上崭露头角，并且有传闻认为雅克141给了美国很多的启示，F-35战机或许就是以雅克141为参考雏形设计而来的。

一、范堡罗航空展与雅克141
说到范堡罗航空展，人们必然会想到几年前技压群雄的F35隐身垂直起降战斗机。但1992年还有另一架垂直起降战机参加了展出，它就是俄罗斯的雅克-141垂直起降战机，俄罗斯在这场航展中展出了众多型号的飞机，其中包括了一些最新型号的苏-27和米格-29战斗机，但最新锐的雅克141垂直起降战斗机，一时间给观众们带来了不小的震撼，美国代表团也在现场围观了这架雅克设计局设计的飞机。


当然给人们带来震撼的并非是因为它具备垂直起降能力，毕竟英国早就列装了鹞式垂直起降战斗机，它可以携带重达900公斤重的炸弹，甚至连强大的美国海军都购买了这款英国战机。相比之下雅克141只能携带500公斤炸弹，似乎这方面并不如英国战机。实际上给人们带来震撼的是，雅克141战斗机在1.1万米高空，飞出了1.5马赫的飞行速度，相比之下鹞式战机只有1马赫的速度。对于当时参观俄罗斯飞行展览的美国代表团来说，也是同样震惊的，这架武器的性能非常符合美国海军的作战需求，只需要把俄罗斯原始落后的设备，更换为先进的美国设备就是最完美的了。

最重要的是雅克141的发动机喷口设计非常奇特，它能够弯曲90度来为飞机提供垂直起降必要的动力。雅克设计局的试飞员安德烈在接受采访时非常自豪地说道：“雅克-141最大的特点就是能够在高温下旋转，为垂直起降提供升力的喷口。刚刚美国人说在他们也在研发类似的发动机，并且注册了专利，这很奇怪，通常美国的动作总是比所有人都快。”

二、垂直起降战斗机
从英国率先服役鹞式战机以来，垂直起降战机的概念，可以说是为冷战中的各国航空工业，带来了另一条路线，亦或者可以说是一道曙光。这将使得飞机无需继续依赖机场跑道，也不需要超大型航空母舰，就能够进行起降作战，从经济性上来说虽然研发经费昂贵，但在跑道和航母设备上可以节省下巨额资金，只要有满足垂直起降战机排列的基础跑道和中型航母就能够满足需求，以往通过摧毁跑道和塔台设施，来短暂瘫痪机场作战能力的战术将失去意义。


苏联第一架正式服役的垂直起降战机是雅克38战斗机，首飞测试于1971年完成，当时计划将该战机应用于1143号工程，即基辅级航空母舰上（苏联称舰载机巡洋舰），总共生产了231架，所有隶属于作战部队的雅克38全部于1992年退役，最后一架用于训练使用的雅克38垂直起降战机于2004年退役。（而它的前型级即雅克36，是苏联基于美国X-14垂直起降战机作为参考蓝本研发的，一说是参考了英国P1127垂直起降验证机）。


60年代时期，各国垂直起降技术都不够完善，大概只有美国的X-14验证机是唯一最安全可靠的，它在长达24年的测试中仅仅发生了一次轻微事故。当时的垂直起降战机大多受制于各方面技术原因，普遍存在很多缺陷，比如雅克38战机的两台辅助升力发动机挤占了内油空间，导致战机的航程大幅度缩减，最大作战半径只有五百多公里。而雅克141项目起始于1973年，当时雅克38甚至还没有服役，显然苏联想要一款作战半径更大一些的垂直起降舰载机。同时雅克设计局还负责了另一款垂直起降战机的研发工作，它就是采用了隐身气动结构的雅克43垂直起降战斗机，不过雅克43始终未能问世，仅停留在设计阶段。


三、雅克141与F35
最初雅克设计局认为开发专用轴对称喷口开发起来比较麻烦，所以决定使用二维喷口，这种喷口似乎技术门槛更低一些，而且防范雷达探测的效果也更好一些。很快雅克设计局就发现自己的想法太过于天真了，由于缺乏二维喷口相关经验，雅克设计局无法在限定时间内搞定研发，最终不得不回到了轴对称喷口的道路上。为了满足战机的性能需求，雅克设计局的轴对称喷口分为三个部分，它们可以向不同方向旋转提供推力偏转，这样在喷口垂直模式下使用加力燃烧为机身提供升力，加上辅助发动机，就可能将机身抬起来了。

但研发工作因为经费问题一直被迫推迟，之后苏联在1985年下令雅克设计局改组，研发进度遭受严重影响，直到1987年雅克设计局才完成了雅克141的研发和样机组装测试工作。然而仅仅4年后苏联就解体了，雅克设计局的所有项目都面临下马的境地，于是设计局为了挽救自己最后的成果设法参加了范堡罗航空展览，并希望能够得到外国订单。不幸的是由于垂直起降战机的复杂结构，直接劝退了几乎所有来参观的国家代表团，只有美国的洛克希德公司表现出了高度兴趣，并希望能够和雅克设计局展开一定程度的合作，以换取雅克设计局的技术资料。


普遍地认为美国设计师受到了雅克141的启发，而研发出了F-35垂直起降战机。2014年美国一篇军事杂志上刊登文章称：“当雅科夫列夫设计局正在寻求资金以延续雅克141项目时，洛克希德公司为其提供了部分资金，以换取雅克设计局的一些设计数据和飞行性能数据，但并未指出具体获得了什么样的数据，是否是雅克141的数据。”后来美国表示并未将雅克的数据用于制造F35战机，F35相关的垂直起降战机起始于1960年的联合攻击战斗机项目，相关研发计划一直延续到1990年，在淘汰了多达数十个方案以后，正式定型为F35项目，并最终于2006年进行了首飞。并且三段式轴对称喷口垂直起降发动机也是美国在上世纪60年代期间研发的，跟苏联和俄罗斯没有任何关系，因此F35与雅克141也没有任何联系。

结语
垂直起降战机可以在受损的机场上使用，也可以在中型航空母舰上部署，它甚至可以分散到众多不起眼的地方隐蔽起来，提高生存能力和保密性，与攻击机相比，它的对地支援反应时间也更短，这意味着垂直起降飞行器在军事领域中的地位将持续一段时间，而在进入无人机技术蓬勃发展的时代后，垂直起降无人机或许将成为一个新的方向。