好多人都听说过歼八III的名字，这是89年中美合作的“八二工程”也就是所谓的“和平珍珠”计划被洋基佬腰斩之后，在中央军委那都挂上号的“争气机”项目。当然大家也都知道这个型号的结局是下马了，为啥呢？
下马的直接原因是歼八III阴差阳错地尽赶上“好事”了。这项目91年立项以后搞了六年，虽说一路小问题不断倒也还算马马虎虎过得去，孰料97年初，歼八III的04架试验机从沈阳转场到西安试飞院的时候，赶上天气突变，着陆时没看清跑道前有条刚挖出的电缆沟，出了二等事故，飞机报废了，所幸飞行员活下来了。没办法只好再造一架新的试验机，这事故一把就成功耽误了近两年的进度。然后，在南边的成都，98年春天，歼十首飞成功。歼八III作为国产战斗机本来就面临着引进机种苏27的竞争压力，现在歼十又杀将出来，两种国产战斗机必然有一个要被拼掉，所以歼八III的压力陡然加大。

然而，好不容易新的试验机在98年9月到位，结果又在次年5月下旬的飞行中左发燃油系统泄漏，发动机起火，飞机坠毁，飞行员跳伞重伤。本来进度就拖后了，节骨眼上又出这么档子事，歼八III遂彻底game over。
歼八III用的发动机是沈阳发动机设计研究所（606所）设计的涡喷14。该发动机是606自主设计的，也叫“昆仑”，据称该机选用了涡喷13发动机的3级低压压气机和缩小的"斯贝"发动机前7级高压压气机的叶片造型攒出的高低压气机，又根据606以前没搞完的大推力涡扇6以及涡喷15等发动机的半吊子经验，设计出燃烧室、高低压涡轮和加力燃烧室等部件，总之可以说是一台虽然叫做自主设计但远远算不上成熟的发动机。实话说，不成熟的发动机在航空技术发达的国家也多了去，谁家孩子不是从小屁辣子成长起来的？但是，那些家基本都会先找个成熟的飞机型号把浑身毛病的新发动机装上去，一点点地试飞把毛病都暴露出来再解决掉。等这个过程走完了，新发动机也就成熟了。可惜，涡喷14不是这么干的。

也不知是606所当初是怎么给上级主管单位吃定心丸的，反正，歼八III的设计单位601所怕涡喷14不成熟，想改成比较知根知底的贵州黎阳厂的涡喷13，推力虽然低点，但胜在可靠啊。但主管单位国防科工委不管你这套，一口咬定歼八III就得配涡喷14，新机配新发，没得可商量！601所不敢不从，那就硬着头皮干吧。然后涡喷14果然不负众望，一路的不是这里有毛病就是那有毛病。反正歼八III自打配上“昆仑”之后就没过上几天舒坦日子，尽在地面趴窝给发动机之类设备腾时间擦屁股了，所以能磕磕绊绊耽误上六年再给你摔机。这里也要说句公道话：出幺蛾子的不光是发动机，南京14所的PD雷达也有份。但PD雷达毕竟最坏也不过是开机变成睁眼瞎，也不至于摔了飞机，所以虽然他们是歼八III项目的核心，出点问题挨的骂倒不多。但是发动机就不一样了，出事就完犊子。
总之，由于国防科工委的乾纲独断，歼八III的研制风险一下子上去了……等歼八III项目黄了以后，上级单位再没人敢玩“新机配新发”的创意了。现在的歼20首飞上的发动机也是毛货AЛ31（阿勒31），直到最近才听说有太行版的歼二十了。这，也算中国航空工业和军方的吃一堑长一智吧。

今天，如果你有机会到江西省南昌航空大学去，还能在那里看到它的身影，这是仅有的公开展示的歼八III了。

老兵不死，只是背影逐渐消失。