美国波音公司推出的F-15EX战机，已经获得了美国空军的订单，让世人再一次认识到了第三代重型战斗机的强大改进潜力，以及波音公司不俗的技术实力。不过相比在航电设备、武器性能和航程等性能上的改善，一般人印象最深刻的地方可能只有一点，就是这型战机的超强外挂弹药能力。

在宣传CG中，F-15EX毫不费力地就在机翼和机腹下挂载了多达16枚中距空空导弹，而目前大部分同代飞机挂载中距弹的能力，也不过就是6~8枚。这种“导弹卡车”级别的火力投射能力，无论是视觉冲击力还是实战价值，都大得惊人。

在惊叹F-15EX重型战斗机能力强悍的同时，估计不少人也会倍感羡慕和不甘，希望中国早早拥有类似性能的战机。别着急，让人惊喜的消息出现了。

日前，一张歼-16战机“满状态挂载模式”的模型照片，再度刷新了不少人对三代战机的观感。从照片上来看，歼-16的模型呈现出了更加强悍的弹药挂载能力，同时外挂了6枚霹雳-10近距离格斗导弹，16枚霹雳-15中远程空空导弹，明显比F-15EX强出一截。

同时值得注意的是，以霹雳-10导弹60公斤和霹雳-15导弹200公斤左右的单位重量来看，挂上这22枚空空导弹后，还尚未达到歼-16的最大载弹重量。而且对比F-15EX的弹药挂载密度，以及歼-16大后掠机翼的外挂点增加潜力，不排除歼-16的挂载能力可进一步优化提升，即安装更多的双联乃至多联装外挂架。

之所以会有这种“恐怖”的挂载能力，一方面是导弹技术的不断更新，尺寸和重量都愈发下降。比如部分新式导弹的材料和燃料得到改进，制导系统元件逐步小型化，在性能大幅度提升的同时，体积和重量反而减小，有利于飞机增加挂弹量。另一方面，也和飞机本身的不断改进有关，通过对机身材料和机体结构的优化升级，可让战机的挂载能力获得提升。另外，还有很容易被人忽视的第三方面，那就是弹药挂架技术的进步。

以往的外部载荷挂架结构简单，机翼或者机腹位置的每个外挂点可以挂一个挂架，每个挂架上只能携带一个载荷物。这样做的优点是挂架简单易用，也便于生产，缺点就是挂载物品过于单一，对于一些载弹能力较强的飞机来说，老式挂架是对挂载能力的浪费。

而今，随着能够承载更大重量和更多弹药数量的复合挂架的出现，挂架可以通过串联或并联的方式，在单一外挂点上挂载两枚甚至更多的弹药，这就为现代飞机大幅增加弹药挂载量打下了基础。当然，复合挂架发挥作用的关键，还是在于飞机本身是否拥有强大的负载能力和潜力，重型战斗机在此领域有着得天独厚的优势，相比之下，中型和轻型战机在这方面的应用价值就要低很多。

而且，随着现代战机技术的持续进步，新式机载火控雷达普遍支持战斗机同时锁定并攻击多个目标。这虽然显著提升了战斗机的空中交战能力，但同时也让原先4~6枚空空导弹的弹药携带量捉襟见肘，而复合挂架技术的出现，大大改善了这种情况。

更应该看到的是，在隐身飞机出现后，不具备隐形能力的第三代战斗机一度濒临淘汰，但复合挂架却使其迎来了“第二春”。我们知道，隐身战机为了保证外形隐身效果，需要尽量将弹药都挂在内置弹舱中，这就限制了战机的弹药携挂数量。而第三代重型战机却可通过复合挂架，挂载更多的导弹与炸弹，是非常理想的火力投射平台。

在这一基础上，将两代战机科学搭配，发展类似“A射B导”的组合战术，可以起到意想不到的重大效果。