上世纪50年代至90年代的美苏冷战，不但使得常规武器装备有了极大发展。还使得核武器有了极大发展，尤其是60年代，美苏两国对核能已经到了痴迷的程度。两国相继搞出了一大批带核装备，比如核潜艇、核动力航母/巡洋舰、还有核轰炸机。
相比核动力航母和核潜艇，核轰炸机是一款脑洞大开的装备。也为世人对核能的利用，有了更多幻想。苏联的图-119核轰炸机，就是一款比较成功的核轰炸机装备。
1955年，时任苏联领导人赫鲁晓夫授意苏联军方。研发一款使用核动力的战略轰炸机，介于当时苏联的图-95战略轰炸机已经在军种服役，所以苏联军工专家，想利用现有资源研发这款核动力轰炸机。
当时的方案是，将小型核反应堆放置进图-95战略轰炸机机腹弹仓内。然后由小型核反应堆提供能量，使得飞机飞上天空。按照苏联军工专家规划，这款加装核反应堆的图-95战略轰炸机。可以一口气绕地球飞80圈！然后才需要更换核反应堆，它的航程基本可以用无限来衡量。因此也有军迷将其称为：“全球战略轰炸机”。
介于当时美国的NB-36H核动力战略轰炸机已经试飞成功，所以苏联军方决定加快进度，完成这款图-95核动力版的生产制造。

为了方便制造和设计，这款特殊的战略轰炸机，在此时终于获得属于自己的编号—图-119核战略轰炸机。
图-119核动力轰炸机，外观与图-95轰炸机几乎完全一样，二者的区别在内部。图-119核动力轰炸机装有一个小型核反应堆，放置在内置弹仓内。这样就省去了加注燃油的油箱，由于核反应堆使用寿命非常长，所以图-119核动力轰炸机在使用的十几年中，都无需对发动机和燃料供给系统进行保养，理论上来说养护费用比图-95低不少。
除了养护费用低之外，图-119核动力轰炸机整个机身安装了三十多个核辐射探测传感器。可第一时间发现核燃料泄漏，确保空乘人员的生命安全。如果乘务人员无法及时撤离，图-119核动力轰炸机上还配有加装防核辐射的隔间。可保机组人员一时安全，等待救援。
然而即便图-119核动力轰炸机有如此出众的性能，但它最终还是没能上天服役。这又是怎么一回事呢？
首先图-119没能服役，还是与核辐射有关。虽然这款飞机配备了很多防辐射装置，但受限于空间和材质，图-119机舱内核辐射值还是偏高，长期飞这种飞机，对人身体没有好处。所以当时很多飞行员都不愿意飞图-119核动力轰炸机。
其次，图-119核动力轰炸机，虽然有近乎无限航程。但因为弹仓被核反应堆占据，所以载弹能力非常有限，当时轰炸机也没有挂载重型巡航导弹的习惯，如果没有弹仓，那图-119的战力将会大大折扣。这也是它后来被苏联军方放弃的主要原因，那就是不实用。