在莫卧儿帝国的那个帖子下面，版主让我写写这个，其实我对这段历史了解不多，所以只能从大方向上讲讲，不一定对。
英国的三重策略：从1648年的威斯特伐利亚和约，到1945年第二次世界大战结束，英国其实是近代世界的主导者。这段时期是人类从野蛮到文明的过度期，西方列强保留了大量的达尔文时代的战争方式，殖民，屠杀和贩卖奴隶都是家常便饭。不过，文明的种子也在这段时间逐渐形成，特别是1815年的维也纳会议以后，欧洲列强不仅建立了‘欧洲协调’，一些基本的战争伦理也得到了书面形式的落实，比如1836年的国际法原则，就规定了一些现在看来理所应当，而当时还很先进的共识，比如开战前需要正式宣战，不能屠杀敌国平民，善待战争俘虏等等。中国称这套法律为万国公法，在第二次鸦片战争中与英国谈判的时候拿来引用，发现英国人竟然也认帐，而且出奇的有效。
不过国际法原则，在英国看来只是对‘文明’国家有效。英国人所谓的‘文明’国家，指的就是欧洲列强，顶多加上后来的美国。在当时的英国人看来，非洲黑人，美洲和澳洲的土著，根本就不算‘人’，自然也不需要讲什么国际法！对待这些‘未开化’地区，最直接有效的策略就是殖民。到18世纪的时候，非洲和美洲已经基本被列强瓜分得差不多了。
如果说欧洲算‘文明’，非洲算‘野蛮’，那么在当时的英国看来，世界还有一群处于‘文明’和‘野蛮’之间状态的‘半文明国家’。这就是欧亚大陆上的老帝国。从东欧往东依次是：奥斯曼土耳其，沙特王国（阿拉伯帝国后裔），卡扎尔王朝（波斯帝国后裔），印度（莫卧儿帝国）和大清。这些老帝国都有共同的特点：
1. 自古与欧洲有联系
2. 人口众多，基本都是农耕民族
3. 有过辉煌的古代历史
对待‘半文明’的老帝国，英国的策略是：武力威胁，扶持代理人进行经济掠夺。这倒不是英国不想殖民这些国家，而是英国认为对这些老帝国，直接殖民成本太高，最好的办法是与当地的原有政府合作，胡萝卜加大棒捞取最多好处。当然，英国对待‘欧亚大陆上的老帝国’也不像对待非洲和美国土著一样野蛮，但是也不像对待列强一样文明，反正能讲讲道理也可以讲讲，讲不过了就动手打。
理解了近代英国主导的‘分层的’世界秩序，也就能理解，其实印度变成殖民地并不是个正常现象。毕竟老帝国里，只有印度成了殖民地，其它的顶多算‘半殖民地’。英国最终选择直接殖民印度，其实是一系列巧合后的结果。原本东印度公司的策略，也是扶持本土代言人的，而印度与大清的最大区别，就是莫卧儿帝国太弱了，而且衰落得太早，对印度根本无法实现有效的统治，这才逼得英国不得不亲自下手。
那么，莫卧儿帝国是从什么时候衰落的呢？1707年。首先，对于印度本土来说，莫卧儿帝国是外来户，是伊斯兰政权南下印度的征服者。这个和大清与中原的关系有点像。莫卧儿帝国统治时期，印度本土的起义就从来没有间断过。东印度公司开始经营印度次大陆的时候，发现印度正在内乱，南方的马拉塔帝国越打越猛，已经把莫卧儿帝国赶到了恒河以北。这个马拉塔帝国，原来臣服于莫卧儿帝国，后来从南往被解放莫卧儿帝国领土，不严格的理解倒还真有点像清朝的太平天国。更糟糕的是，马拉塔帝国还成功了，真把莫卧儿人赶走了，更糟糕的是，马拉塔帝国马上就自我分裂的。
马拉塔帝国的分裂，主要在于一开始反抗莫卧儿帝国的时候就是各方势力割据，有共同敌人的时候团结一心，一旦完成解放就开始内斗。19世纪初的印度，有点像中国20世纪初的军阀割据，英国很难找到一个合适的代理人，只能亲自下场。直到1857年印度大起义，英国人索性不装了。马克思总结印度这段历史说：大莫卧儿的无限权力被他的总督们打倒，总督们的权力被马拉塔人打倒，马拉塔人的权力被阿富汗人打倒，而在大家这样混战的时候，不列颠人闯了进来，把所有的人都征服了。
只能说印度有些倒霉，如果清朝的统治力差一些，无法对内地有效统治，或者中国早100年进入北洋时代，也许英国也会‘亲自下场’收拾中国。好在中国内乱的时候已经是20世纪初，英国的殖民体系已经开始瓦解，美国为代表的更加平等的国际秩序正在建立。英国自然不可能再有精力殖民中国。