综述
土星有82颗卫星，这其中最奇特的当属土卫八了。它距离地球13亿公里，和其他行星不同的是，土卫八并不是一个近似圆形的行星，反而更像是一颗“核桃”。它的赤道上，有一条长1300公里的山脉环绕，看起来就像是金属“焊缝”。



土卫八有一副“双面孔”，半球一面呈现炭黑色，另一面却是亮白色。很多科学家猜测，这颗神秘的行星，可能会是外星人遗弃的飞船。真相究竟如何，是什么造成土卫八如此奇特的外形呢？



双面孔卫星
土卫八直径约为1465公里，质量约月球的1/40，天文学家卡西尼于1671年发现了这颗行星。

卡西尼观察土卫八时，只看到了面朝地球的那一面，另一面背向地球，无法观察。随着土星的转动，当卡西尼再次看到土卫八时，却发现这颗行星的亮度降低了许多。



因此，卡西尼猜测，这颗行星一颗双色行星，而且被土星潮汐锁定，永远只有一面朝向土星。目前，天文学家发现的卫星中，像土卫八这样泾渭分明的“双面孔“可谓十分罕见。

20世纪80年代，“旅行者2号“途径土星时，拍到了这颗奇特的卫星。土卫八轨道前进方向的那一面，只能反射入射光线的5%，因此呈现炭黑色。另一面可以反射入射光线的50%，因此呈现亮白色。



天文学家猜测，也许土卫八在很久以前，整颗行星都是白色的，后来一面变成黑色，是因为有一面总是“吃灰“。来自太空的碎片尘埃，总是落到土卫八上，久而久之，它的一面就变黑了。



这些碎片很可能来自土星另一颗卫星土卫九。土卫九整颗行星表面都呈现黑色，当小行星等天体撞击土卫九时，产生的部分尘埃碎片会被土卫八的引力所俘获，落到行星表面上，渐渐就形成了“双面孔“。

但天文学家又发现，土卫八黑色面的颜色，似乎和土卫九表面的黑色不太一样。而且土卫八表面的黑色物质，似乎更集中在盆地地形的底部，难道这些黑色物质不是来自于外界，而是从土卫八内部冒出来的？



双面孔揭秘
有天文学家推测，构成土卫八暗色面的物质，很可能是火山活动形成的。但很快就有天文学家表示反对。

如果黑色物是火山活动导致的，那么面朝土星的那一面，在潮汐力的作用下火山活动应该更加频繁。土卫八应该是面朝土星一面是暗色，背对土星的一面是亮色，而不是如今不同两面的分界线垂直对着土星。



2004年，科学家通过Arecibo射电望远镜对土卫八进行了雷达扫描，揭开了“双面孔“的秘密。

土卫八不管是亮色面还是暗色面，都主要由水冰和氨冰的混合物质构成。在雷达扫描下，星球两面的物质并没有什么不同，暗色面上仅仅是覆盖了一层黑色物质，就像光亮的冰面上蒙上了一层尘土，形成了泾渭分明的颜色。



暗色面的黑色物质并不来自于外界，而是土卫八表面的灰尘物质。土卫八在围绕土星旋转时，面朝太阳温度可达110℃，这足以使得冰层蒸发形成大量的水蒸气。

冰层蒸发后，下层的灰尘就暴露了出来，被蒸发的水蒸气会飘到低温的背阴面，凝结成冰，最终落到行星表面。



土卫八自转一圈时间较长，需要79天。这一过程中，向阳面的冰雪会不断向背阴面转移，暴露的灰尘的越来越多。

一开始，两面的颜色差异可能并不是很明显，但随着亿万年的日积月累，两面颜色差异会越来越大，最终形成了如今的“双面孔“。



奇异焊缝揭秘
宇宙中大多数星体都是近似的圆形，但土卫八却是个“怪胎“，赤道上居然有一条1300公里的山脉环绕，宽20公里，高13公里，宛若金属”焊缝“，整颗行星看起来就像是一颗核桃。难道它是外星人遗弃的飞船？天文学家为此很是疑惑。

通过计算机模拟，天文学界揭开了“焊缝“的秘密。几十亿年前，宇宙中飘荡的一团星云尘埃，在引力的作用下聚集到了一起，形成了土卫八。



土卫八形成之初，自转速度非常快，一圈只需5小时。如此速度下，形成行星，还未凝固的物质在离心力的作用下发现了改变，更多物质集中在了赤道区域，整颗行星更像是一给扁圆球体。



历经漫长岁月的演变，土卫八自转的速度逐渐减缓，表面温度不断降低，凝结成了固态表面。星体凝固收缩过程中，赤道区域多余的物质被挤压，渐渐形成了一条山脉，看起来就像是焊接的缝隙。

如今，土卫八的自转一圈已经需要79天，缓慢的速度导致其内部地质活动很少，整颗行星经历亿万年的岁月，样貌依然没有太大的变化。



结尾
尽管土卫八的身上有很多谜团，但在科学家的不断探索下，这一切都有了相对合理的解释。当然，这也不一定是最终的结论，随着人类对太空的进一步探索，可能又会在土卫八上发现新的谜团，改变之前的结论。

科学的探索道路是漫长又曲折的，科学家们为了寻求真理，常常需要一次又一次地推翻，修正和完善之前的结论。正是一代代科学家的不懈努力，才让真理从迷雾中显现，让人们得已了解到宇宙的奥秘。