被打瞎双眼的黑人士兵艾萨克·伍达德
1946年2月12日，黑人士兵艾萨克·伍达德（Isaac Woodard）从美国陆军退役。他身着军装，从他退役的位于乔治亚州的戈登军营（Camp Gordon）搭乘长途汽车，回北卡罗莱纳州老家与家人团聚。长途汽车途经一个休息站，伍达德为了上厕所而与白人司机起了争执，斗了几句嘴。伍达德上完厕所回到车上，长途汽车便从休息站出发。开了不久，到了南卡罗莱纳州的一个小镇。白人司机叫来了当地警察，强行把伍达德带下车。一群警察用警棍把伍达德毒打一顿，然后把他关进监狱，罪名是酗酒滋事。夜晚，白人警长在牢里又对伍达德进行殴打，包括击打伍达德的眼睛。第二天早上醒来时，伍达德的眼睛看不见东西了。不仅如此，伍达德还因头部受伤导致部分失忆。
到了上午，伍达德被带到当地法院。法官判他酗酒滋事的罪名成立，罚款50美元。伍达德要求得到医疗救助。过了两天，才有一位医生前来诊断。之后，他被送进附近一所医院，但是并没有得到所需的治疗。在伍达德的亲属报告他失踪三个礼拜之后，军方才在那家医院找到伍达德，并把他转送到一家军人医院。经过治疗，伍达德恢复了部分记忆，但是他的双眼已经永久失明。
然而，施暴警察却逍遥法外。七个月后，全美有色人种协会的行政秘书面见杜鲁门总统，向总统报告南卡罗莱纳州政府没有采取任何追责行动。杜鲁门于是责令司法部调查。两个礼拜后，殴打伍达德的警长在联邦法院被起诉。审讯持续一个月。尽管施暴警长在法庭上承认他打瞎了伍达德的眼睛，全部由白人组成的陪审团仍然判定警长无罪。
伍达德的遭遇不是个例。美国各地，尤其是南部各州对黑人老兵的种族歧视和伤害随时随地都在发生，严重打击了黑人士兵的士气。既然不能把两千万黑人移出美国，那么他们就是美国整体的一部分，总统就得做点什么以安抚黑人群体。1946年12月，也就是把伍达德眼睛打瞎的白人警长被判无罪后一个月，杜鲁门颁布第9808号行政命令，成立民权委员会。委员会由15名跨种族的知名人士组成，于1947年年底全部到任。
到了1948年7月26日，杜鲁门又颁布了两道行政命令：1）第9980号行政命令，命令要求在联邦机构内消除基于种族、肤色、宗教或国籍的种族歧视；2）第9981号行政命令，命令要求在不损害军队效率和士气的前提下，保证不同种族、肤色、宗教信仰和国籍的军人享有同等待遇和机会。命令还要求由总统指定七位成员组成一个咨询委员会，专门针对军队中的条令、程序和运作进行审视，提供必要的修改建议。
民权委员会的成立和9980、9981两道行政命令的出台说明，杜鲁门意识到种族歧视是一个系统性、制度性的问题。但是，杜鲁门的举措并非针对种族隔离制度，他的行政命令的通篇文字中甚至没有种族隔离的字样，更不用说废除种族隔离制度的意图了。其目的不过是在伍达德的悲惨遭遇之后，为了安抚黑人群体而摆出的一个姿态，在“隔离但平等”的即有法律框架内做一些调整，改善黑人士兵的待遇。
即便是这样两道行政命令，尤其是针对军队的第9981号行政命令，也在以白人为主的军队中遭遇强烈抵制。全国的民意调查也显示，美国民众反对杜鲁门改善黑人待遇的民权政策，这导致他在1948年的连任竞选时失去了南方民主党人的支持，仅以微弱优势险胜。
杜鲁门任命的军中七人咨询委员会成立不到两年，便因为难以继续运作而不得不于1950年5月解散。一个月后，朝鲜战争爆发，美军带着毫发未损的种族隔离制度来到朝鲜。

贴主:峻声于2024_02_16 8:01:13编辑