住公寓大老虎

纽约市大哈林区公寓里，住着一只425磅重的老虎？ 是的，
确实是。民主的灯塔，里面有许许多多不同想法的两腿动物 ；）
即使是见多识广经验丰富的记者也感到惊讶，
一名男子在如此密集的城市环境中的公屋公寓里养了一只老虎。
老虎的主人，被称为老虎先生，名叫叶慈。
叶慈先生因在公寓里，饲养一只成年大老虎而名声大噪，这只老虎名叫明。
叶慈并没有选择猫科动物爱好的乡村环境，
而是将明留在了哈莱姆区的公寓里两年多了。
2001 年，时年 31 岁的建筑工人叶慈将这只
8 周大的幼崽带到了他位于哈莱姆区住宅项目的宽敞家中。
明很快就从奶瓶喂养转变为每天吃 20 磅鸡腿，
叶慈先生每天早上都会从当地一家超市把鸡腿带回家。
在不到三年的时间里，西伯利亚-孟加拉混血老虎，
就长成了 400斤重的庞然大物。
当局最终于 2003 年发现了明。他们制服并带走了他，
还有一条名叫阿尔的五英尺长的鳄鱼，叶慈把这条鳄鱼放在公寓的玻璃纤维水箱里。
这两只动物都被转移到俄亥俄州的一个庇护所，
明于 2019 年 2 月在那里自然死亡。叶慈先生因非法饲养动物而被捕并短暂入狱。
当故事发生时，《纽约时报》地铁柜台的一名记者，采访了这个事。
豪不奇怪，他当时觉得这座城市似乎有点狂野。
即使是见多识广经验丰富的记者也感到惊讶，
一名男子在如此密集的城市环境中的公屋公寓里养了一只老虎。
纽约市政府人员困惑的是，为什么5号公寓里有一只老虎，一些邻居竟然一无所知？
市住房管理局官员说，他们收到了邻居关于叶慈先生公寓里有尿味的投诉，但没人提到老虎。
当然他们也不知道叶慈先生可能在公寓里养了其他外来动物。
当时，邻居们向记者和执法官员声称，
叶慈养了小熊、罗威纳犬、兔子、鬣狗、猴子、蛇、美洲驼、狼蛛，
甚至还有一只幼狮。
最近被问及此事时，与母亲住在费城地区的叶慈先生没有详细说明，
只是说：“我那里确实有很多异国情调。”
不过，他勇敢地透露了故事的其余部分，
从他三岁时开始对泰迪熊仓鼠饲养宠物的痴迷，到后来与更奇异的动物的冒险。
被转移到俄亥俄州诺亚失落的方舟动物保护区后，明被注射了镇静剂。
他说，他以“几千”的价格从一位外来动物饲养员那里买下了“明”
——这个名字源于叶慈对中国王朝的兴趣。
叶慈在电话采访中表示，老虎成为动物保护区乌托邦计划的核心，
他将这一计划设想为“动物共同生活的新概念”。
他在小明的房间里建造了一个沙箱，并使用地毯和玩偶作为游戏和训练的一部分。
其中包括与喷有古龙水的物品进行捉迷藏，以及当肝脏融化时明会玩的冷冻肝脏块，
“这些东西可以刺激他的思维，”叶慈先生说。
“我不想驯化他，”他补充道。
“我和他一起做了很多丰富的事情来满足他的本能。 我就像一名教官。”
当叶慈先生阅读或观看视频时，明会和他一起闲逛。
当时，叶慈多次称明是他最好的朋友、兄弟人物和“我生命中的使命”。
“我有意识地知道我有一只老虎，但身体上的互动和联系是那么自然，”他在采访中说。 “这与饲养猴子或蛇没有什么不同。”
他回忆说，他在纽约市北部的一块土地上支付了首付，以创造一个动物与人之间和谐互动的天堂——他当时将其描述为“伊甸园”。
“这一切都是经过深思熟虑的——我只需几个月就能获得这处房产，”他说。 “我的本意是让Ming低调一段时间，然后再搬走他，但它被打断了。”
中断发生在 2003 年 10 月，当时叶慈先生收养了一只被遗弃的小猫，
他给它取名为“影子”。 有一天，明向影子猛冲，在叶慈先生的腿上划伤了伤口。
叶慈先生去了哈莱姆医院，声称自己遭到了斗牛犬的袭击。
由于咬合半径的大小，医生对此表示怀疑。 当局接到警报后，
警察赶到了叶慈先生的大楼。 他们在公寓里安装了一个微型摄像机，
以确认里面确实有一只老虎。
在一次突击队式的行动中，一名警官从建筑物外部垂下，
通过窗户发射了镇静剂，制服了明，然后他被六名救援人员用防水布抬到了一辆卡车上。
警方接到通知，叶慈先生随后去了费城的一家医院。
他在那里被捕，这个故事成为头版新闻，叶慈先生在小报上被称为“虎人”。
他最终承认了鲁莽危害和拥有野生动物的罪名。
作为认罪的一部分，检察官撤销了对叶慈的母亲玛莎（当时 68 岁）的指控，
玛莎被指控在明在场的情况下在公寓里抚养八名年轻亲戚和寄养儿童，从而危害他们的福利。
“老虎能这么长时间不被人注意，这在今天是不可能发生的，”
该案的检察官杰里米·萨兰德回忆道。 “今天，走廊里的某个人会录下它的咆哮，
然后它就会传遍 Instagram 或 Twitter。”
萨兰德现在是曼哈顿的一名刑事律师，他在审前准备期间表示，
他曾试图将明安置在布朗克斯动物园，这样他就可以作为证据出示并接受陪审员的探视，
但没有成功。
叶慈先生在赖克斯岛服刑三个月，之后被缓刑五年，并禁止饲养动物。
他仍然认为检方是骗局。 他说，明已经被去爪了，
孩子们只在公寓里，而明是一只较小的猫，从未遇到危险。
“大多数时候只有我一个人，没有家人，没有朋友，没有女朋友，”
他说。 “我从来没有让公众或其他灵魂受到伤害。 我不是铁杆罪犯。
我只是一个对动物充满热情的人。”
明的火化遗体一年前被埋葬在威彻斯特县的哈茨代尔宠物公墓。
这座石碑——“哈莱姆之虎明”——位于他压抑童年的公寓以北约 17 英里处。
叶慈先生说，他计划去扫墓，并没有放弃创建乌托邦庇护所的梦想。
“我将永远热爱动物，直到我离开这个星球——我不会因为司法系统而放弃，”
他说。 “我喜欢这种经历。 我会再做一次。”
爱老虎的叶慈先生
（编辑整理：2024年）
原文英文，发表于纽约时报 https://www.nytimes.com/2020/04/18/nyregion/ming-tiger-harlem-nyc.html

贴主:民主不仅仅是价值观于2024_04_26 11:19:57编辑