我国目前有四大直辖市：北京、上海、天津、重庆，北京是政治、文化中心，上海是经济中心，天津是拱卫京畿的要地和门户，重庆为何能够成为直辖市呢？
直辖市这个词是近代才出现的概念，不过类似的设置古已有之。西周定都关中的镐京，而河洛地区的洛邑（今洛阳），地位与今直辖市相似。洛邑为天下之中，宫室规模与镐京相当，历任西周天子常到洛邑，接受东方诸侯的朝贡和会盟。
辽朝有五京，分别是上京临潢府（今内蒙古赤峰巴林左旗）、东京辽阳府（今辽宁辽阳）、中京大定府（今内蒙古赤峰宁城）、南京析津府（今北京）、西京大同府（今山西大同），其中早期都城是上京临潢府，后期都城是中京大定府。
真正现代意义上的直辖市出现在清朝灭亡后，当时有上海、武汉（后改为汉口）、南京、北平、天津等特别市，1930年改称院辖市。1948年时，全国院辖市一共有12个，分别是：南京市，北平市，广州市，大连市，上海市，青岛市，天津市，重庆市，哈尔滨市，汉口市，西安市，沈阳市。
1954年，直辖市只保留了三个，即北京，上海，天津。天津在1958年至1967年是河北省会而不是直辖市，当时的直辖市只有北京和上海，是不是与西周的镐京和洛邑相似。
1997年，重庆成为直辖市，北京、上海、天津、重庆四个直辖市的格局，一直到今天。
早在商周时期，四川盆地称巴蜀，岷江流域有蜀国，嘉陵江流域有巴国，中间沱江流域和川中丘陵为过渡地带。
重庆市位于我国西南部，地处四川盆地东部、长江上游。重庆地貌以丘陵、山地为主，其中山地占76%。长江自西向东横贯，接收嘉陵江、乌江等河流。
重庆市面积约8.24万平方千米，居全国第26位，其他三个直辖市面积之和还没重庆一半大。
抗日战争时期，重庆本是院辖市，后成为陪都，实际上已经取代南京成为首都。1954年，西南形势逐渐稳定后，重庆撤销直辖，并入四川省。上世纪五六十年代，重庆是三线建设的重点城市之一，工业大发展，经济开始腾飞。
1983年，重庆成为第一个计划单列市，可见重庆经济实力之强，这也是日后重庆成为直辖的主要原因之一。
长江三峡工程开工前，为对库区实行专门管理，原本要设三峡省，省会在湖北宜昌。后来综合考量，设立管理成本更低、效率更高的重庆直辖市。长江三峡工程开工后，重庆完成三峡百万移民搬迁安置任务。
重庆面积约8.24万平方千米，是四大直辖市中面积最大的一个，相比之下北京1.64万平方千米，天津1.20万平方千米，上海6340平方千米。单从面积上来看，重庆相当于一个省，甚至比有的省（自治区）面积要大。
重庆成为直辖市后，四川盆地有四川省、重庆市两个一级行政区，与古代蜀国、巴国形似，也与秦朝时的蜀郡、巴郡相似。重庆切走这一大块，四川省仍有约48.6万平方千米，居全国第五位，还是面积大省。