2024-04-28 10:08 

伤齿龙类（Troodontidae）在恐龙中素有“智者”的称呼，因为古生物学家认为它们拥有比例最大的大脑，理应具有超群的智商。

成群生活的伤齿龙类

与高智商相比，伤齿龙类的体型普遍较小，在1至3米之间，尽管古生物学家在阿拉斯加的王子溪组地层中曾经发现了属于巨型伤齿龙类的遗骸，但是也属于个例。最近，在中国福建发现的足迹化石再次证明伤齿龙类具有巨大的体型。

伤齿龙类的体型对比

本次发现并被描述的足迹化石来自福建省龙岩市，共有5枚，由位于泉州的英良石材自然历史博物馆收藏，之后得到了中国、美国等国古生物学家的研究，最终被命名为英良 福建足迹（Fujianipus yingliangi）。英良福建足迹的属名来自发现化石的福建省，种名则来自于保存其化石的英良石材自然历史博物馆。

发现的论文

在福建发现的足迹

这里需要说明的是，恐龙足迹与恐龙的命名是完全不同的两个体系，福建足迹只不过是一个足迹种，而并非物种。虽然属于足迹种，但是古生物学家根据其36厘米的尺寸推算造迹物种的长度可达5至6米，臀高1.8米，如果这个体型属实的话将成为已知最大的伤齿龙类。

巨大伤齿龙类的复原图

巨大的伤齿龙类与人类的体型对比

古生物学家是如何确定足迹来自伤齿龙类的呢？首先就是其足部只有第三和第四趾着地，第二趾上的大爪子由于专精于猎杀而高高抬起，所以在地面上留下仅有两趾的足迹。至于驰龙类也有相似的足部结构，但是第四趾骨骼比例上是有区别。

巨大的伤齿龙类脚印早在2020年就已经被发现，并在2021年1月12日公布，这些脚印与其他230多枚足迹分布在1600平方米的范围之内，足迹的尺寸在8厘米至55厘米之间。留下这些足迹的恐龙也不是一种，而是八种，其中既有巨大的蜥脚类恐龙和鸟脚类恐龙，也有凶猛的兽脚类恐龙。当时就特别提到了属于大型恐爪龙类的足迹，也就是本次描述的福建足迹。


在福建龙岩发现的大批恐龙足迹

根据发现的地层判断，福建足迹来自于距今9600万年前的晚白垩世初期。同时期的顶级掠食者很可能是属于异特龙超科的大型肉食性恐龙，而生活在同一环境中的伤齿龙类也不甘于作为小型掠食者的命运，试着向大型化方向发展。

这是2024年福建的第一个恐龙大发现，而就在2023年福建省迎来了第一种恐龙——奇异福建龙（Fujianvenator prodigiosus），其生活在晚侏罗世时期，是一种小型的羽毛恐龙。

奇异福建龙的复原图

研究论文：Deinonychosaur trackways in southeastern china record a possible giant troodontid