在大宋仁宗年间，江州城里有个林氏家族，那可是响当当的大户人家，良田百顷，金银满仓。林老爷，林远山虽说年近半百，可这家里的日子过得是红红火火。唯有一件事像块大石头沉甸甸的压在他心头，那就是子嗣。林老爷一妻一妾，这么多年来愣是没个一儿半女，可把林老爷给愁坏了。这万贯家财日后传给谁？

皇天不负有心人，在林老爷四十五岁那年，小妾翠儿的肚子终于有了动静。足月之后，生下了一个大胖小子。林老爷那高兴劲儿，就跟中了头彩似的，给儿子取名叫林启。这林启打小就机灵得很，三岁就能识字，五岁背诗那是滚瓜烂熟，小嘴可甜了，把林老爷稀罕的不得了，当成眼珠子似的捧着。哪晓得天有不测风云，人有旦夕祸福。林启七岁那年，一家人外出踏青，本想着欢欢喜喜的游玩一番，谁成想半道上遇到了山贼。那场面乱哄哄的哭喊声、叫骂声连成一片。虽说最后林家算是逃过一劫，可拎起这孩子，被山贼那凶神恶煞的模样吓得不轻。回到家后就发起了高烧，直说胡话。这一病，就是好些日子。等病好不容易好了，林老爷和林夫人发现，这孩子变傻了，心智就跟个三岁小孩似的，连穿衣吃饭都得旁人伺候。

林老爷不甘心，四处打听，找了不少有名的大夫来看，可那些大夫都直摇头，说这孩子受的惊吓太重，这脑子怕是好不了。日子就这么一天天过去，林启也长成了大小伙子模样，倒是生得眉清目秀，可这傻里傻气的劲儿一点没改，一会儿哭一会儿笑的，发起脾气来还会摔东西。林家上下虽说无奈，但也只能由着他，好歹家里不缺吃穿，养他一辈子也没问题。

这时候城里有个苏姓绸缎商，家里有三个闺女，大闺女和三闺女都已经嫁人了，就剩二闺女苏姚还待字闺中。这苏姚长得那叫一个水灵，眉眼弯弯的，像是会说话。而且啊，这姑娘手特别巧，绣出来的花跟真的似的，那针线活做的在城里都能排得上号。性子也温顺，说起话来轻声细语的，就像一阵春风拂过。林老爷正为林启的婚事发愁呢，想着儿子虽然傻了点，但只要能给林家延续香火，娶个媳妇进门也好。正好这时候有媒人来给说亲，把苏姚夸得天花乱坠。林老爷一听觉得不错，就派人去打听。这一打听，发现苏家虽说比不上林家富裕，但在城里也是有头有脸的人家，而且苏姚这姑娘名声挺好，再加上苏家知道林家有钱，也愿意把女儿嫁过来。不过这彩礼嘛，自然是不能少要。林老爷为了儿子，也不在乎那点钱，就应下了这门亲事。

苏姚就这么风风光光的嫁进了林家。刚进林家的时候，苏姚心里那个苦，就像哑巴吃黄连，有苦说不出。好好的一个黄花大闺女，嫁给了一个傻子，这往后的日子可咋过哟。可这苏姚也是个认命的主儿，既然嫁过来了，就好好过日子吧。她每天就尽心尽力的照顾林启，给她穿衣吃饭，哄她睡觉。林启呢，对苏姚也挺依赖，整天跟在她屁股后面，像个小尾巴似的。就这么着，三年过去了，苏姚的肚子却一点动静都没有，这可把林家上下急坏了。林老爷心里直犯嘀咕，这到底是咋回事呢？

有一天，苏姚回娘家看望爹娘，晚上苏母来到苏姚的房间，拉着她的手，一脸担忧的说：“姚儿，你看你大姐嫁过去三年都生了两个孩子了，你小妹去年才成亲，这眼瞅着也快生了。你呢，和林启成亲都三年了，咋还没个消息呢？”苏姚听了脸涨得通红，犹豫了好半天才低着头小声说：“娘，这事儿不怪我。林启他，他根本就不懂那事儿，我到现在还是清白之身呢。”苏母一听，惊得瞪大了眼睛，嘴巴张得老大，半天合不拢。他也没想到会是这么个情况。苏母寻思了一会儿，觉得这事儿得解决，不然女儿这一辈子可就毁了。于是他决定亲自和林启说说。

过了几天，林启来接苏姚回林家，苏母把林启拉到后院一个没人的角落，清了清嗓子，有点尴尬的说：“林启，你看你和苏姚都成亲这么久了，咋还没有孩子呢？你知道不，夫妻之间得行周公之礼，这样才能有孩子。”林启眨巴着眼睛，一脸迷茫的看着苏母，挠了挠头说：“周公之礼？啥是周公之礼？我不懂。”苏母耐着性子解释说：“就是晚上要睡在一起，这样才能有宝宝。”林启似懂非懂的点了点头道：“我知道了，我晚上就和苏姚睡在一起，这样就能有宝宝了。”苏母见他这么说，也不知道他到底明白没明白，只好无奈的摇了摇头，让苏姚跟着林启回林家了。

第二天晚上，林启又开始在房间里踱步，嘴里还是念叨着行周公之礼的事。苏姚被他搅得心烦意乱，忍不住说：“你别在屋里瞎走了，出去走走吧。”林启一听，觉得有道理，就转身走出了房间，在院子里绕着回廊走来走去。他一会儿抬头看看天，一会儿低头看看地，那模样要多滑稽有多滑稽。

林家隔壁最近搬来了一户人家，这家有个年轻公子，叫秦羽。刚满二十岁，这秦羽长得那叫一个俊面如冠玉，风度翩翩，就像从画里走出来的美男子似的。而且啊，这小伙子生性多情，喜欢沾花惹草。有一天，秦羽在自家院子里闲逛，听到隔壁邻家院子里有脚步声和说话声，他好奇心顿起，就搬了个梯子爬到墙头上偷看。这一看就看到了苏姚，苏姚正在院子里晾晒衣物，那身姿婀娜，面容姣好，秦羽一下子就看呆了。他故意咳了一声，引起苏姚的注意，然后笑着说：“小娘子，你家郎君为啥晚上在院子里走来走去？”苏姚吓了一跳，抬头一看是个陌生男子，心里有点不高兴，就没好气的说：“公子莫要多管闲事。”秦羽可没被他的态度吓退，反而继续调侃道：“小娘子这么漂亮，怎么嫁给了一个傻子呢？这不是一朵鲜花插在牛粪上了吗？”苏姚一听，心里一阵酸楚，眼眶忍不住红了起来。秦羽一看有戏，就从墙头上跳了下来，走到苏姚身边，轻声说：“小娘子要是心里委屈就跟我说，我会心疼的。”苏姚本来想骂他，可这些年在林家受的委屈一下子涌上心头，话到嘴边又咽了回去。秦羽见她没反抗，以为她对自己也有意思，就更加大胆起来，对苏姚展开了热烈的追求。

从那以后，秦羽就经常趁着林启不在家的时候，偷偷溜进林家和苏姚私会。苏姚一开始还有点害怕，可慢慢的，就被秦羽的甜言蜜语给迷惑住了。两人在林家的后院里你侬我侬，好不快活。没过多久，苏姚就发现自己怀孕了。她吓得六神无主，不知道该怎么办才好。秦羽却满不在乎的说：“瑶儿，别怕，有我在呢。等你把孩子生下来，我们再想办法。”苏姚无奈，只好听他的。

十个月后，苏姚生下了一个女婴。林家的人都不知道这孩子不是林启的，还以为是林家终于有后了，高兴的不得了。林老爷大摆宴席，宴请亲朋好友，整个江州城都热闹了好几天。林启更是傻呵呵的笑着，逢人就说：“这是我和娘子的孩子，我天天晚上努力才有了这个宝宝。”林老爷听了心里却觉得有点不对劲，他仔细观察苏姚的表情，又看了看林启那傻样，越想越觉得这事儿有蹊跷。林老爷决定暗中查一查，他吩咐家丁们留意苏姚的一举一动，看看能不能发现什么蛛丝马迹。

秦羽得知林老爷在调查他们，心里害怕极了。他知道要是事情败露，自己肯定没好果子吃，于是他心生恶念，决定杀人灭口。有一天，苏姚抱着孩子回娘家了，秦羽觉得这是个好机会，就半夜偷偷潜入林家。他轻手轻脚的来到林老爷的书房，林老爷正在书房里算账，听到动静，刚要转身，秦羽就拿着刀冲了上来，一刀刺进了林老爷的胸口。林老爷瞪大了眼睛，不敢相信的看着秦羽，想要呼救，可喉咙里只发出了咕噜咕噜的声音，就倒在地上死了。

秦羽杀了林老爷后，正准备离开，突然听到院子里有脚步声，原来是林启。她晚上睡觉做了个梦，梦到自己又有了个孩子，高兴的醒了过来，就跑到院子里溜达，想着再要个孩子的事儿。秦羽和林启在院子里碰了个正着，林启看到秦羽手里拿着带血的刀，吓得的一声叫了出来。秦羽怕他把人招来，一个箭步冲上去捂住了林启的嘴，然后又一刀杀了他。

第二天早上，林家的仆人发现林老爷和林启都死了，吓得大喊大叫，林家顿时乱成了一锅粥。家人赶紧报了官，县令李明带着衙役们很快就赶到了林家。这李县令可是个断案的高手，在江州城里那是赫赫有名。李县令仔细查看了现场，发现门窗都没有被撬过的痕迹，心里就琢磨着这肯定是熟人作案。她把林家的人都叫过来询问，林夫人哭着说：“大人啊，我家老爷一向与人为善，从来没和人结过仇，且儿他是个傻子，更不会得罪人。现在家里就剩儿媳苏姚了，她昨天回娘家了。”李县令听了，觉得苏姚有重大嫌疑，就派人去把苏姚带回县衙。

苏姚被带到县衙大堂，李县令一拍惊堂木，大声问道：“苏姚，你可知你公公和丈夫被人杀害之事？”苏姚故作镇定地说：“大人，民女不知。民女昨日回了娘家，今天才听说此事，还请大人明察。”李县令看着她的眼睛问道：“你说你回了娘家，可有证人？”苏姚说：“大人，民女的爹娘和家人都可以作证。”李县令又问了几句，苏姚都回答的滴水不漏，而且她确实有不在场的证据，李县令一时也拿她没办法，只好先把她收押起来。但是李县令并没有放弃追查真相，他想了个办法，安排了几个衙役，在苏姚被释放后跟着她，看看她会有什么动静。

苏姚被释放后，急急忙忙的往家赶。秦羽正在他家附近等着他呢，两人一见面，苏姚就把在县衙的事情告诉了秦羽。秦羽安慰他说：“瑶儿，别怕，只要我们不说，他们就找不到证据。”可他们不知道，衙役们就在附近偷听呢。等他们说的差不多了，衙役们一拥而上，把秦羽和苏姚都抓了起来。李县令再次升堂审讯一开始，秦羽和苏姚还死不承认，可在李县令的严刑逼供和确凿的证据面前，秦羽终于扛不住了，把他和苏姚私通以及杀害林家父子的事情都交代了。他还说杀人的事情都是他一个人干的，苏姚并不知情。苏姚也哭着承认了自己和秦羽的私情。

最后，李县令根据大宋律法，判处秦羽斩首示众，苏姚因为通奸罪被杖责五十，削发为尼。苏姚和林启的女儿就由苏家带回去抚养，林家经过这场故，从此一蹶不振，家道中落。