刘艳娘是一个孤女。她是在大伯家里长大的。大伯大娘对她很是苛刻，根本没有把她当成一家人，而是当作一个丫鬟使唤。她有一个堂姐叫刘美娇，刘美娇比刘艳娘大一岁。从小到大，刘艳娘一直被堂姐欺压，穿的衣服鞋袜也是堂姐不要的破烂货。刘艳娘在大伯家里受到很多委屈，但她从不敢表露出来，只能强颜欢笑。大伯一家人都说她傻，没心没肺。其实她心里比吃了黄连还苦，夜深人静时，想起父母就泪如雨下。

 

刘美娇从小就定下了一门娃娃亲，男方是镇子里最有钱的周家。如今刘美娇都十七岁了，成亲的日子也指日可待。刘艳娘也十六岁了，她肌肤白里透红，一双明亮的大眼睛会说话，看一眼就能让人陷进去。当然来说亲的人家也不计其数。刘大能夫妇为了钱，就要把刘艳娘嫁到给城里的王百万做小。刘艳娘心中不愿意，可她根本做不了主，只能任其摆布。

 



一日，刘大能从街上回来，告诉妻子马氏一个晴天霹雳的消息：他们未来的女婿周明礼摔了一跤，就变成了哑巴，不会说话了。马氏一听就说道：“这可如何是好，咱们如花似玉的女儿，怎么能嫁给一个哑巴呢？”刘大能说道：“谁说不是呢，咋就这么倒霉呢。美娇要是嫁给一个哑巴，这辈子就完了。干脆把这门亲事退了，再给美娇物色一个好的，你看咋样？”马氏的小眼珠子滴溜溜地转了一圈，说道：“你以为我不想退啊，可这婚事不好退啊。要是退了婚，别人会怎么看咱们，美娇的名声也坏了。要想再嫁个好人家，难呀，只能嫁个贫穷人家了。要是这样，还不如嫁给哑巴呢。可我不甘心，美娇也不会同意的。你好好想想，想出一个退亲的理由。”

 

“我能想出什么理由？要是之前退婚还好说，如今周家的儿子病了，退婚我们不就成了无情无义之人了。”马氏说道：“早知道这样，早些退亲就好了。哎。”夫妻二人正在商量退亲的事，刘艳娘就给二人端来了茶水。马氏看着刘艳娘，脸上慢慢就浮出难以琢磨的表情。等刘艳娘出去之后，马氏就兴奋地说道：“有了，把艳娘嫁给哑巴不就行了。”刘大能一听，说道：“咱们已经收了王百万家的银子，把艳娘嫁给哑巴，怎么向王家交代？”马氏说道：“把美娇嫁到王家去不就成了。”刘大能赶紧摆手，说道：“这不行，美娇怎么能给人做小呢？”马氏说道：“做小也比嫁给哑巴好。你想啊，那王百万正值壮年，他虽然有妻子，可他妻子常年卧病在床，就是个摆设。咱女儿去了，虽然是妾，但家里的事还是要由她掌管的。等到王百万的正妻一死，咱们女儿不就成了大房了，以后就有享不完的荣华富贵。要是嫁给了哑巴，一辈子没人说话该有多苦闷呀。再说了，周家的家境也比王家差远了，根本不是一个档次的。要是周家公子没病还说得过去，如今他成了哑巴，就配不上咱们的女儿了。”

 

经过马氏的这一番说辞，刘大能也觉得这个主意能行，于是就去王家和周家商量二女的婚事。说这两个孩子从小一起长大，关系很好，若一个先嫁，另一个就会伤心，所以要两个女子同日同时出嫁。王家和周家也没有介意，就同意了。很快吉日到来，王家和周家的大红花轿都来到了刘家的大门外。马氏就把两个女子送上了花轿。刘美娇已经知道自己被替换到了王家，所以见到王百万时她并不惊讶。王百万虽然比她大十几岁，但他成熟的气质一下子就吸引住了刘美娇。王百万一看新娘子换了人，就有些不高兴，问刘美娇是怎么回事。刘美娇就哭了起来，说自己也不知道呀，应该是上错了花轿。刘美娇虽然没有刘艳娘漂亮，但也不丑。王百万见她哭得梨花带雨，就心软了，说道：“咱俩拜了天地就是夫妻了，你也不要哭了，以后我不会亏待你的。”刘美娇说道：“相公，也许这就是缘分吧，以后我也会好好体贴你的，做一个贤惠的妻子。”二人浓情蜜意达到极致，就做了美丽的事情。

 



再说刘艳娘，她头上顶着红盖头，心如死灰地坐在床头。这时就有人一把扯下她的红盖头，对着她哇哇大叫。这可把刘艳娘吓坏了，他赶紧站起身，后退一步，惊讶地看着面前的男子。这个男子有二十岁左右，玉树临风，长相英俊，但不会说话，就会哇啦哇啦的叫唤。这人显然不是王百万，而是刘美娇的丈夫周明礼。刘艳娘看着周明礼，已经猜到是怎么回事了。他本来就不想嫁给王百万做小，如今刘大能夫妇让他嫁给一个哑巴，她也没有伤心，心中反倒有一丝窃喜。她听不懂周明礼的哑语，就说道：“我本来是要嫁到王家去的，可我上错了花轿，就来到了这里。你要是嫌弃我，就……”周明礼似乎没有明白他的话，一会摇头，一会点头，一会又哇哇大叫。这时周夫人李氏就走了进来，她和蔼地对周明礼说道：“明礼，今日是你的新婚大喜之日，你要好好爱护你的娘子呀。”他又对刘艳娘说道：“你既然嫁到了周家，就是周家的儿媳，要遵守家中的规矩，好好伺候丈夫。”她说完就离开了。

 

李氏一走，周明礼就拿起一个枕头砸向刘艳娘，还哇哇叫唤。刘艳娘就猜测他的意思，可他怎么说，周明礼就是对她很不友好，还把一壶酒倒在了她的身上。刘艳娘觉得周明礼不但不会说话，脑子肯定也不好使，才会做出这样的举动。既然他讨厌她，她就离他远一些，就把自己的一床被子铺在地上，睡了一夜。

 

次日天不亮，周明礼就从床上跳下来，对刘艳娘是拳打脚踢。刘艳娘的脸上身上都受了伤。李氏看到她脸上的伤，就心疼的说道：“多俊俏的小脸呀，怎么被打成这样了，真是让人心疼啊。”她话锋一转，说道：“明礼，这孩子以前可仁义了，如今他生病，变成这个样子，心里受到了很重的打击，他不好受，就想发泄一下情绪，也是有情可原的。你就多担待些，等他的病好了，娘替你好好教训他。”刘艳娘能理解周明礼的心情，说道：“我理解，我不怪他。”好好真是个贤惠的女子，周家能娶到你这样的媳妇，也是先人有德了。李氏说着就让丫鬟拿来药箱子，给刘艳娘的伤口处上药。

 

这一日周明理没有对刘艳娘发火，可到了晚上，他又拿东西砸她，对她拳打脚踢。刘艳娘只能蜷缩在墙角坐了一夜。次日周财主去了店铺，李氏和管家父子带着丫鬟去寺庙进香了，家里就剩下周明礼和刘艳娘。院子里的太阳很好，刘艳娘就让周明礼出来晒晒太阳。周明礼根本不领情，抓起一个茶杯就朝她砸了过来。幸亏刘艳娘躲得快，要不就砸在了她身上。周明礼见没有砸到她，就恼羞成怒，一脚就踹在她身上，然后把她推到了卧房门外。刘艳娘本来是个坚强的女子，可她也有脆弱的时候。想想自己从小到大的遭遇，如今又嫁给一个这样的丈夫，忍不住就泪如雨下，站在门外抽泣起来。

 

就在这时，一个老道士走了过来，说要讨口吃的。刘艳娘尽管很伤心，还是擦干眼泪，到灶房给老道士拿来几个饼子和一碗茶水。老道士也不客气，接过东西就大快吃起来。吃饱喝足之后，老道士并没有立刻离开，而是问她为何伤心哭泣。刘艳娘见老道士没有恶意，就给他说了自己的遭遇。老道士听后若有所思，说道：“你丈夫之所以这样对你，是有原因的，他是在救你。”刘艳娘听了老道士的话是震惊不已，说道：“那我该怎么办呢，请道长给小女指条明路。”老道士凑近刘娇娘，这般那般说了一番。刘娇娘听的是胆战心惊，说道：“多谢老道长指点。”老道士说道：“你就按照我说的做，到时候我会助你一臂之力的。”老道士掏出一个东西，递给刘艳娘后就离开了。

 

李氏一群人到了傍晚才回到家里，还带回来两个年轻道士。他把道士带到周明礼的卧房，不一会儿，卧房里就传出周明礼哇哇的叫声。刘艳娘赶紧跑到卧房里去看，就看见两个道士把周明礼绑了起来，嘴巴还被棉布塞着。他拼命挣扎，但也无济于事。刘艳娘看见周明礼的眼中有泪，心中也是一阵酸楚。李氏见她进来，就拉住她的手，说道：“明礼这病愈发严重，整日对你拳打脚踢，让你受苦了。山上有个悬空老道长医术高明，把明礼带过去疗养一段时间，一定能把他的病治好的。到时候你俩就可以做一对恩爱夫妻了。”刘艳娘听他这么说，也就没有说什么，眼睁睁的看着他们把周明礼带走。

 



当日晚上，李氏亲自端着一碗莲子粥来到房里，对刘艳娘说道：“这几日让你受委屈了，娘心里也不好受啊，你说我那脸怎么生了如此怪病呢。刘艳娘赶紧说道：“婆母莫要难过了，相公的病一定能治好的，你就放心吧。”李氏擦了眼泪，舒了一口气，说道：“你说的对，等明礼的病好了，一切都会好起来的。”他指着桌子上的莲子粥说道：“只顾着说话了，你赶紧把莲子粥喝了，静心安神，对睡眠好。这几日明礼闹的，你也没有休息好，今晚喝碗粥好好休息一下。”刘艳娘端起粥说道：“那儿媳就谢谢婆母了。”她说着就开始喝粥。李氏见她喝粥，脸上掠过一丝不易觉察的神色。刘艳娘喝完粥，李氏才放心的离开，说道：“时候不早了，你早点休息吧。”

 

刘艳娘感觉眼皮沉重，她就和衣躺在床上，很快就睡了过去。三更时分，突然就一个黑影鬼鬼祟祟地溜进刘艳娘的房里，还有两个黑影紧随其后，把耳朵贴在窗户上听里面的动静。黑影蹑手蹑脚的来到床前，就要对刘艳娘欲行不轨。刘艳娘突然就坐了起来，迅速从怀中掏出一个法绳。刘艳娘还没有动手，那根绳子就自动把来人的手脚捆绑住了。来人吓得大叫。刘艳娘翻身下床，点亮了蜡烛，才看清来人的面孔。这人不是别人，正是周家老管家黄发的儿子黄大奎。房间外面的两个黑影听到黄大奎的叫声，也是吓得一个踉跄就冲进屋里。这两个黑影是周财主夫妇。周财主指着黄大奎怒道：“黄大奎，你这个畜生，你怎么怎么会跑到这里来了？”李氏说道：“这样的人不能留在周家了，赶紧让他走。”他说着就去解黄大奎身上的绳子，可费了九牛二虎之力也没有解开。李氏走到刘艳娘身边，仔细打量她一番，说道：“艳娘，你没事吧？这事不能声张，对你的名誉不好。”他又看着黄大奎，说道：“黄大奎，以后你要从周家消失，永远别让我们再看到你。要不是看在你父亲的份上，我就让官府的人把你抓起来。”

 

李氏的话刚落音，官差就来了。周财主夫妇一看，吓得脸色苍白。官差二话不说，就把几个都带到了衙门。原来是老道士派人报的官。几人被带到大堂，就看到了今日带走明礼的那两个年轻道士。原来这两个道士是假道士，他们是被李氏收买了。周财主听了两个假道士的话，大惊：“原来他也被蒙在鼓里，就质问李氏这是怎么回事。”李氏说道：“道士真假并不重要，重要的是要把咱们的儿子带走。不就是为周家有个后吗？刘艳娘进入周家门之后，周明礼对她的态度恶劣，拳脚相加，夫妻二人无法亲近。李氏就出了一个主意，让黄大魁代替周明礼，到时候刘艳娘生的孩子就是周家的。这样也防止周家的财产落入外人之手。周财主虽然感到很荒唐，但他也想不出其他办法，只能同意。可他不知道的是，妻子还有一个更大的秘密瞒着他。”

 

知县大人喝道：“黄大魁，你奸淫人妇，该当何罪？”黄大奎平时耀武扬威，到了关键时候就怂了。县令一声呵斥，就吓得浑身打颤，哭喊道：“这不是我的本意，我也不想这么做呀。”还敢狡辩，拉下去大板子伺候。黄大奎一听，磕头如捣蒜，就如实交代了他们的阴谋。其实李氏并非周财主的原配夫人，周明礼三岁的时候，母亲就去世了。周财主就娶了一个填房，也就是李氏。李氏在嫁给周财主之前，与一个男子有染，并生下孩子，那个男子就是黄发，孩子就是黄大奎。黄发得知她嫁给了周财主，就对李氏说要来周家做事，否则他就要说出她们之间的事情。李氏为了保住秘密，就让黄发来做了管家，当然也把他们的儿子黄大奎带来了。这些年，李氏和黄发一直保持着地下关系，周财主根本没有发现。刘艳娘被娶进周家之后，几人又想出一个计谋，就是让刘艳娘生下黄大奎的孩子，到时候周明礼一死，就让刘艳娘招黄大奎为丈夫，他就能顺理成章地继承周家的财产。即便刘艳娘知道真相，为了孩子他也不能说什么。为了事情顺利进行，周夫人就给刘艳娘端去了一碗特殊的莲子粥。其实刘艳娘早就从老道士嘴里得知了几人的阴谋，她事先就吃下了老道士给她的解药，并拿出老道士留给她的法绳，把黄大魁绑住了。

 



周财主听了黄大魁的话，气得一下子跌坐在地上，指着李氏破口大骂：“你这个荡妇，居然干出如此下流无耻之事。”李氏冷笑一声，说道：“周天宗周明理是你的儿子，可他不是我的儿子，我只有一个儿子黄大奎。我为了我儿子有错吗？”这时有一个年轻男子走进，此人正是周明礼。他说出了李氏三人害他的缘由和细节。其实，黄发父子在周家很受周财主的器重，他们的日子也是逍遥自在，但他们贪得无厌，想要霸占周家的全部家当。三人的密谋被周明礼无意间得知，几人原本想杀人灭口的，但时机还不成熟，就先把他变成了哑巴。如今媳妇娶进了家门，他们就要动手了，找两个假道士，说是给周明礼治病，其实是为了谋害他，神不知鬼不觉的让他命丧黄泉。幸亏一个老道士把他救了。

 

知县听了，当场宣判李氏、黄发和黄大奎死刑，那两个假道士各打五十大板，再罚银子五十两。周财主抱住儿子痛哭，说是自己对不住他。周明礼并没有怪罪父亲，说道：“你一直被他们蒙蔽，这不怪你。”周明礼的病好了，就给刘艳娘道歉，说道：“娘子，让你受委屈了。其实我也不想那样对你。”周明礼之所以对刘艳娘拳打脚踢，就是为了把她打走，因为他知道李氏几人的阴谋，他不想让刘艳娘受害。刘艳娘说道：“相公，我知道你是为了我好，我不怪你。”小夫妻紧紧抱在一起，悲喜交加。

 

再说刘美娇，嫁到城里王家之后，她一心等着王家的大夫人死去，她好做大夫人。谁知事情并没有朝她期望的方向发展，王家大夫人的病越来越轻，最后居然痊愈了。这让刘美娇很是失望，于是就加害大夫人，谁知大夫人早有防备，就抓住了她的把柄，把他送到了官府受审，最终落个牢狱之灾。刘大能夫妇得知女儿被打进大牢，而周明礼的病却好了，他们也是悔恨交加。早知道这样，当初就不应该把二人调换。可是到如今后悔也是无济于事，夫妻二人积郁成疾，不久就相继离世了。