罗平古生物群中新发现2.44亿年前最古老“清道夫”
滇黔素有“鱼的故乡”之称,是目前世界上独一无二的早期鱼类栖息和繁衍的天堂。近年来,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所徐光辉研究员在云南罗平、泸西一带出露的、迄今约2.44亿年前的中三叠世安尼期海相地层中,发现了一种清道夫型新鳍鱼类化石,并命名为小巧漏卧鱼。国际著名动物学期刊《林奈动物学报》发表了这一成果。
小巧漏卧鱼正型标本。(徐光辉研究员 供图)
漏卧鱼属名源于古代罗平及周边地区的“漏卧侯国”。在此前十年的分支系统学研究基础上,徐光辉研究员以小巧漏卧鱼和其它相关新鳍鱼类为研究对象,建立了辐鳍鱼亚纲的一个新目——漏卧鱼目。小巧漏卧鱼是此目最古老的属种,代表了已知最早的清道夫型基干新鳍鱼类。“它比在欧洲发现的同类还早了约400万年,更接近漏卧鱼科鱼类的祖先。”徐光辉告诉记者,漏卧鱼科的近亲是此前发现于南美及欧洲中、晚三叠世的伪比肯鱼科鱼类,两者组成漏卧鱼目。
小巧漏卧鱼复原图。(徐光辉研究员 供图)
三叠纪是新鳍鱼类辐射演化的重要时期,出现了适应不同生态类型的新鳍鱼类。“小巧漏卧鱼是一种特化的食腐性鱼类,和其他捕食者都不一样,它的头骨形态十分特别,颅顶骨骼几乎愈合成一整块,前鳃盖骨下部前倾,上颌较短、后端膨大,下颌纤细,口缘前半部分具有异乎寻常的长而尖的牙齿。”徐光辉研究员说,小巧漏卧鱼标准体长仅三个厘米左右,很不起眼,但代表了海洋生态系统中重要的一环——它比微生物更快速地分解包括大型海生爬行动物在内的其他的遗骸,堪称海底“清洁工”,对海洋生态系统至关重要;同时,它与已发现的其他罗平古生物群形成共生的关系。
小巧漏卧鱼上下颌放大图。(徐光辉研究员 供图)
得益于该地区丰富的三叠纪鱼化石材料,近年来徐光辉研究员在新鳍鱼类的演化关系和分类研究上取得一系列突破性进展,首次在世界上重建较完整的早期新鳍鱼类进化树;提出新的基干新鳍鱼类分类体系,将小巧漏卧鱼、贝氏罗平鱼和欧洲的贝洛特梳齿鱼归入新建立的漏卧鱼科。此项新的研究,对了解三叠纪海洋生态系统食物网的营养结构,以及早期新鳍鱼类的演化、分类和生物地理均具有重要意义。
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