明太祖朱元璋在洪武七年(公元1374年)设立了宝钞提举司，这是明朝的金融主管部门。第二年，明朝政府开始印制、发行纸币，这种纸币名为“大明宝钞”，民间通行。大明宝钞的用纸是以桑穰为原料制造的，纸币是方形的，高一尺，宽六寸，青色，绘制有龙文花栏，纸币的正中横题着“大明通行宝钞”六个字，其内上两旁，还有八个小篆写成的字：“大明宝钞，天下通行”，纸币中间画着十串(也就是一贯)铜钱，下面写著“中书省奏准印造”七个字。
纸币的下方还有篆文小字：“户部奏准印造，大明宝钞与铜钱通行使用。伪造者斩，告捕者赏银二十五两，仍给犯人财产，洪武年月。”
另外，纸币上还有两个朱红印章，印文不可辨。明朝政府还下了一个文件，规定大明宝钞与铜钱通行使用。明朝政府发行的纸币在全国流通使用，在方便广大消费者的同时，也让一些不法之徒动起了歪脑筋，这些不法之徒打起了制造假币的坏主意。


不过，明朝政府的手腕是非常强硬的，一听说有人制造假币，当时的中央政府立刻发布了打击制造假币犯罪行为的法律，规定凡是制造假币者，不论数额多少，一律斩首。同时，明朝的法律还规定，凡是举报制造假币行为的，赏银二十五两，犯人的财产奖励给举报者。二十五两银子足够一般消费水准的四口之家吃一年的，再加上犯罪者的财产，举报一个制造假币者就可以半辈子衣食无忧了。所以，很多人成了专业打假人士。
明朝的纸币分为一贯、五百文、四百文、三百文、二百文、一百文六种。数额为一贯的纸币上面画的是十串铜钱(因为十串铜钱为一贯)，数额为五百文的纸币上画着五串铜钱，其余数额的纸币依次递减。纸币还可以和铜钱、金银等兑换。一贯的纸币可以兑换一千文铜钱，也可以兑换一两银子。四贯的纸币可以兑换一两黄金。
洪武二十二年(1389年)，明太祖朱元璋下令印制发行小数额的纸币，其数额从十文到五十文。洪武二十五年(1392年)，朱元璋又下令设立了宝钞行用库来和广源库、广惠库，一起管理纸币的印制和发行工作。同时，下令大明宝钞这种纸币可以和历代的钱币进行兑换。
洪武二十六年(1393年)，朱元璋发现金融部门的机构臃肿，就精简金融机构，立刻撤掉了行用库。虽然纸币广泛发行并使用，可是，明朝时期，浙江、江苏、福建、广东的消费者却不喜欢使用纸币，他们重铜钱而轻纸币。在这些地方，拿一百六十文铜钱就可以兑换一贯纸币，纸币贬值引起了物价飞涨。
明朝宣德初年，因为国家公务员的贪腐行为愈演愈烈，政府的信任度在百姓心中大大减低，纸币在民间的流通也随之出现了障碍，消费者只觉得政府发行的纸币不可信，只有真金白银才最可靠，所以，人们在交易时只使用金银，纸币被冷落了。
到了明朝天顺年间，纸币的价值一落千丈，当时，一贯纸币还兑换不了一文铜钱。明朝隆庆初期，由于纸币的信用度大大降低，消费者不再信任纸币了，于是，纸币很快就废除不用了。

贴主:MMPPKK于2025_04_10 21:38:19编辑