东晋时期，王家和谢家作为最负盛名的高门大族，在社会中占据着重要地位。谢道韫，出身于谢家，东晋宰相谢安是她的叔父，淝水之战的名将谢玄是她的弟弟，大才子谢灵运也要尊称她一声姑奶奶。这样的门阀世家出身，无疑是一种荣耀，但同时也是一道枷锁，她的婚姻无法自主，只能遵循家族的安排去联姻。

谢安对这个侄女疼爱有加，尽管婚姻不能自主，他还是希望给谢道韫最好的归宿，于是将目光投向了与谢家齐名的王家，而且选定的是大文豪王羲之的儿子王凝之。然而，谢安选好了家庭，却没选对人。王羲之的儿子中，有随性洒脱的王徽之，有才华横溢的王献之，可谢道韫偏偏嫁给了王凝之。

谢道韫刚嫁入王家时，史书记载她“不乐”。谢安询问原因，认为王凝之人老实，是个不错的配偶。这和当下许多家长的想法相似，希望给儿女选择一个能保证下限的伴侣。但年轻气盛的谢道韫却不这么想，她追求的是有魅力、有上限的人。

她感慨道，王谢世家人才辈出，“风胡羯末”都是了不起的人物，自己从小与他们为伴，实在没想到世间还有王凝之这样的人。从这里便能看出谢道韫的骄傲，她对庸才有着自己鲜明的态度。

谢道韫的才情，在诸多事迹中展露无遗。小时候，弟弟谢玄读书不用心，她直接取笑弟弟没有天分。要知道，谢玄可是日后带领北府军打赢淝水之战，挽救东晋于危难的名将，可在姐姐谢道韫面前，也只能乖乖受教。

她的小叔子王献之与宾客辩论，被对方说得理屈词穷。谢道韫见状，亲自出马，重新展开辩论，最终反败为胜。凭藉这口才，若参加今日的大学生辩论，想必也能大放异彩。同郡张玄的妹妹也有才情，张玄常将妹妹与谢道韫比较。

一次，他问尼姑两人谁更出色。尼姑回答说，谢道韫是“林下风气”，张玄妹妹是“闺房之秀”。这一评价高下立现，“林下风气”更显谢道韫的超凡脱俗。如此才情出众的女子，却嫁给了王凝之这样的庸才，怎能不让人惋惜她的命运。

在那个五胡十六国的大乱世，王凝之作为晋朝官员，表现令人失望。孙卢循起义爆发，面对严峻局势，他束手无策，还迷信五斗米道，妄图请天兵天将退敌，每日神神叨叨，把家里弄得乌烟瘴气。谢道韫多次劝阻无果，无奈之下，自行招募数百家丁日夜训练。

孙恩大军来袭，王凝之因怯弱无能付出了惨痛代价，他和孩子们全部被杀。而谢道韫在城破之际，镇定自若。得知丈夫和儿女遇难、家族遭遇灭顶之灾，她没有惊慌，而是果断抽出刀，抱着年幼的外孙试图突围。被乱兵拦截后，她亲自与敌人短兵相接，还杀了数人，最终被俘。这一刻，她的英勇无畏展露无遗，让人不禁感叹，这才不愧是名将谢玄的姐姐。

孙恩原本还想加害她的外孙，谢道韫义正言辞地说：“世在王门，何关他族，其必如此，宁先见杀。”她的气度让孙恩动容，不仅没有加害外孙，还放走了谢道韫。

晚年的谢道韫寡居在会稽，史书记载“家中莫不严肃”，从中能感受到她的悲凉心境。会稽太守刘柳慕名前来拜访，谢道韫“风韵高迈，叙致清雅，徐酬问志，词理无滞”，尽显不凡。

刘太守回去后对人说，从未见过如此女子，令人身心折服。谢道韫也表示，自亲人离世后心情不佳，与刘柳交谈往事，才稍稍开阔了心胸。