铁马冰河wu
号军起义被镇压后，张秀眉领导的苗军势单力孤，局势日益危殆。记名布政使席宝田曾经在江西石城杨家牌生擒太平天国干王洪仁玕、幼天王洪天贵福，立过殊功，如今又率新募的一万湘勇南下，在湘西沅州（今芷江）麻阳击走策应号军的贵州苗军后，虽于1867年4月间一度进至贵州邛水，但因兵力单薄，一直不敢发起大举进攻，不久席宝田父死辞官回籍丁忧，所部暂归湘西休整。同年11月，席宝田丧假期满归营，记名按察使黄润昌率新募的十余营新募湘军也抵达前线，遂按原定计划，数路并进，大举进攻黔东南清江、镇远一带的苗军堡寨。
席宝田
湘军大举袭来，苗军则利用险要地形与坚固堡垒顽强抵抗。双方你来我往，战至同治八年（1869） 正月间，湘军先用越寨进攻战术，先后攻破清水北岸各大苗寨，接着又趁势攻克镇远、卫城两座城池和数十座苗族山寨。2月，席宝田、黄润昌率湘军接踵渡过清水河，一鼓作气攻下清江厅城，稍事休整后，又相继攻破清江境内近两百座苗寨。就在湘军连连奏捷时，唐炯、刘鹤龄率川军、黔军也已进至黄平。
3月，黄润昌欲凿通与川军、黔军的联络通道，自镇远率军西进，席宝田也派麾下悍将、千总荣维善带12营将士随征，沿途攻城拔寨，与苗军接连激战4昼夜 ，攻拔施秉县城和所经大小苗寨数十座。第5日，开始猛攻黄飘苗寨，此寨地势险峻，筑有坚垒、木城，易守难攻。史载，湘军“行四五里，两山夹恃，道路逼仄”。
苗军早已在此设下伏兵， 静待湘军自投罗网，待湘军前队过去，大队人马进入埋伏圈，伏兵四起，“乱石火枪于林箐中前后迸发”，湘军猝不及防，被击倒一大片，前队闻声回援，也被大股苗军包围。战至黄昏，除参将苏元春带少部分官兵拼命冲出重围外，荣维善、黄荣以下3000多湘军将士悉数被杀。这一战，席宝田部损失颇重， 几遭团灭。黄飘寨附近的山道两旁，尸横遍野，血流成河，惨不忍睹。
史载，席宝田的精毅营作战勇猛但军纪极差，所过烧杀抢掠，无恶不作，比“号匪、苗匪”更为凶残。川军将领唐炯在其著述《成山老人自撰年谱》中说：

“（席宝田统军入黔后），专事雕剿，每战辄令各营挑选精锐若干，裹粮数日，飘忽驰逐，势如风雨 。然所至散处寨落，纵焚掠 。......（这次攻下施秉后），苗薙发来归者三千余人,皆乞勿遽进兵 ，谓指日可期归附”（铁马读史）。
席宝田部攻克施秉县城后，有三千苗人前来投降，乞求湘军暂勿进兵，不用多久苗军即可归附。但湘军自恃勇猛，又想乘胜焚掠，大发横财，席宝田以为苗民乞降必不设防备，遂于凌晨大举进发，结果中伏全军覆没。

自黄飘大败后，席宝田部湘军几乎全部覆没 ，其故乡永州府东安县一带处处新坟， 家家戴孝。湘军好几个月不敢轻举妄动，席宝田回乡重新募勇，日夜训练，发誓要报此仇......。