1972年，陈毅病逝，享年71岁。作为和他感情最深的老战友，粟裕非常悲痛。从新四军江北指挥所，到江南指挥所，再到华东野战军，陈毅和粟裕长期并肩战斗，结下了深厚的战友情谊。

解放战争时期，毛主席要把陈毅调到中原军区任职，粟裕坚持要保留陈毅华东野战军司令员兼政委的职务，陈不离粟，粟不离陈，这是大家都知道的一句口头语。

陈粟和刘邓一样，是一体的。陈毅比粟裕大了6岁，是老大哥。老大哥走了，粟裕作为小老弟，理应照顾好他的家人。陈毅的遗孀张茜，当时身体也不好，刚刚50岁，却已经诊断出肺癌。


陈毅生前还兼任外交部长，外交部群众存在派性，特殊的大环境，使得张茜的处境很不好。粟裕非常关心张茜，想给她换一个好一点的生活和工作环境。

这年11月，粟裕被任命为军事科学院第一政委，宋时轮担任院长，粟裕和宋时轮抓住时机，以军事科学院党委的名义向中央写报告，调张茜到军事科学院外国军事研究部担任副部长。

周总理也很关心张茜，粟裕的这个报告正合他的心意，叶剑英等各位老帅也都比较赞同，军委很快批准了粟裕的报告，张茜又重新回到了军营任职。

显然，这是粟裕对张茜的保护和照顾。张茜到任之后，粟裕劝她以养病为主，不要因为工作而过多劳累。粟裕把院里唯一的一所四合院重新装修好，让张茜搬进去住。

粟裕还把张茜的医疗关系转到解放军总医院，让她治病有保障。1973年，军事科学院选举第四届全国人大代表，在院党委会上研究代表候选人，粟裕首先想到了张茜。


最终，张茜以全票当选。为了照顾张茜的生活，粟裕安排她的长子陈昊苏参军，并把他调到军事科学院战史部任职，得以就近照顾母亲。

痛失丈夫，在张茜最悲伤最无助的时候，是粟裕给她以莫大的帮助，无论是生活上，还是工作上，都给与了无微不至的照顾。这让张茜非常感动。

粟裕和楚青夫妇经常去探望张茜，陪她聊聊天，让她心灵上倍感慰藉。楚青和张茜在新四军中就是老战友。然而，这一切没有挽回张茜的生命。

1974年，张茜被无情的病魔击倒了，卧床不起。在她临终前，粟裕说道，小鲁就交给我了，他的事情你放心，我们会照顾好他的。陈小鲁是陈毅和张茜最小的一个儿子，也最让张茜放心不下。

当时的陈小鲁已经28岁了，还没有结婚，他和粟裕的女儿粟惠宁正在谈恋爱，张茜和粟裕夫妇也都赞同两个孩子走到一起。楚青让陈小鲁和粟惠宁一起站到张茜的床前，说他们的事情就这样定下来了。

张茜已经不能说话了，只能眨眨眼睛，表示同意。这年3月份，张茜在北京香消玉殒，时年只有52岁。粟裕兑现了他对张茜的诺言，把陈小鲁当成自己的孩子看待。


1975年，陈小鲁和粟惠宁完婚，他成为粟裕的女婿。陈粟两家结成了儿女亲家，亲上加亲。陈毅和张茜地下有知，一定会含笑九泉的。

1977年暑假，粟裕到新疆视察，家人陪同，陈小鲁也去了。每天一大早，陈小鲁就在院内跑步，这是他当兵多年养成的习惯。粟裕起得也很早，看到陈小鲁在跑步，他很高兴。

早饭的时候，粟裕还专门表扬了陈小鲁，说他对自己要求严格。还有一次，粟裕在家招待老战友，人多桌子太少，可能坐不下，陈小鲁建议搞自助餐，粟裕说，好，这件事情交给你了。

陈小鲁便当起了这顿饭的“总导演”，忙前忙后，招呼客人，直到客人们满意而去。事后，粟裕对楚青说，陈小鲁这孩子有一定的组织能力，将来可以独当一面。

粟裕一直在观察和培养陈小鲁，陈小鲁后来从商，担任了海南亚龙湾开发股份有限公司总经理、标准国际投资管理公司董事长，成就比较大，真的是独当一面，能当大任。