在中国古代，人们笃信“千人挣钱，不如一人睡觉”，认为一人的好墓穴比千人的努力挣钱更能保佑子孙。这一奇特的丧葬观念，其实源自古老的文明与迷信。

早在5000多年前的商朝时期，中国就已经有了系统的丧葬文化。当时的统治阶级对死亡极为敏感，他们认为死后要正确安葬，才能保佑子孙繁荣富贵。于是商王死后，朝廷便从民间选出数百名壮健的年轻男女，将他们活生生地埋入墓穴，以便陪葬。

这一残忍的“人祭”习俗在后世看来残酷非常，但在当时却被视为理所应当。商人相信，活人陪葬可以使死者的灵魂得到慰藉，从而保佑子孙。这种以人为祭品的丧葬方式在商朝盛行数百年之久，成为帝王与贵族的标准丧仪。

公元前1046年，周武王灭商之后，人祭的残酷手段才逐渐减少。周人开始使用牲畜取代活人作为陪葬品。在后来发掘的许多周人墓穴中，都能看到大量牛、羊、猪等动物的骨骸。牲畜祭祀仍是一种残忍的行为，但已比活人祭祀仁慈许多。

两千多年的封建王朝里，皇帝与达官贵人对墓葬的看重一直延续。他们认为墓是永生的居所，必须修得富丽堂皇、装饰精美，才符合身分。于是纷纷花重金修建陵寝，丝毫不惜民力民财。

以第一位皇帝秦始皇为例，他登基后就开始修建自己的陵墓，动用了数十万民工，前后历时近40年才完工。陵内还重新建造了宫殿建筑，放置了上万件兵器、珍宝和文物。这样奢华的“陪葬”方式，成为两千年封建社会的典型特征。

为了修陵，全国各地的民众被迫停止正常的农业生产与生活，长时间参与修墓工程。这无疑是皇权至上的表现，也导致社会资源配置的严重扭曲。

在长期的文化熏陶下，老百姓也逐渐形成了墓葬崇拜的观念。他们相信，家人死后必须葬在风水好的墓地，才能保佑子孙。于是民间流传开来一句谚语:“千金易得，良穴难寻”。为了给先人找好风水宝地，许多人四处寻觅，甚至不惜重金聘请堪舆风水师。当时民间出了许多风水高手，他们根据山川地势判断墓穴的方位、位置、埋葬方式等，被视为专家。

百姓们对风水师言听计从。富人为了让子孙发达，能花巨资请风水师勘定墓地；穷人为了改变后代命运，也会卖掉家产换一个风水好的墓地。他们深信“千人挣钱，不如一人睡觉”，坚持一个好墓比千人努力更管用。

当时社会上出现了许多所谓的风水先生，他们声称能看出山地的龙脉方向，判断墓穴的好坏。一些富商权贵为了风水，不惜动用巨资请这些人选址、设计墓地。也有不少贫苦百姓为了改变后代命运，变卖家当，只求为先人购得一方好地。

久而久之，这些风水师获得了巨大的社会影响力。许多迷信的百姓信奉他们的话语甚于国法家规。这使部分风水师也变得目中无人起来，靠编造荒诞不经之谈来哄骗财物，损害他人利益。

这种现象也从一个侧面反映出，在缺乏科学教育的古代，百姓容易受迷信思想禁锢，盲目崇拜所谓权威。其根源在于封建等级森严，人们望文生义，不敢独立思考判断。正因为如此，方能出现“千人挣钱，不如一人睡觉”这样违背自强精神的观念。