差点被一袋胡萝卜“暗算”！我从“惊吓教育”中看美国对食品安全是怎么管理的
Original Sherryliu 跑步有毒
昨晚（美东时间11月19日），我收到一封来自Costco的邮件，标题显眼：“Important Food Safety Recall Notice”。
邮件提到，几个月前购买的一款Cal-Organic Farms有机整根胡萝卜可能受到志贺毒素大肠杆菌（E. coli O121）的污染，提醒消费者：如果还没吃，请立即丢弃，并彻底清洁相关表面。
Costco发来的邮件
说实话，这个召回通知让我有些哭笑不得。我翻出了当天的购物小票，发现距离购买胡萝卜已过去三个月，现在是11月底。我家人少，我记得吃了一次后，剩下的没来得及吃，几天后就变质了，不得不丢掉。可以说，是胡萝卜自己“提前退出战场”，让我幸运地避过了这场危机。
我买的6磅（约2.7公斤）装Organic Carrot小票，售价4.99美元
“迟到的通知”还有必要来吗？
不过，收到召回邮件时，我第一反应是仍然很感慨食品供应商的提醒和流程及时到位。
这样的通知也让我对美国的食品召回机制产生了更多关注。
我登录美国食品和药品监督局、疾控中心的官网查看，这一召回通知赫然在列。

上图为FDA，下图为CDC

在Google上也很容易看到，各大零售商在官网上，均向消费者以显眼的方式对这一事件进行提醒。
所以，所有信息都完全透明。
在美国，食品安全的监督机制相对成熟。一旦某款食品检测出风险，超市和供应商会迅速通过多种渠道通知消费者，包括邮件、短信或新闻发布等。这种覆盖面广、信息及时的召回机制，能有效避免更多消费者因食品安全隐患而受害。
不过，这也让我想起一个问题：召回通知为什么往往在问题发生数月后才被发布？
一方面，食品污染可能需要长时间的检测与溯源；另一方面，某些隐患（如细菌滋生）直到引发多起病例后才被发现。但无论如何，这种“迟到的通知”仍比保持沉默更可贵。
这并非孤例。
就在上个月，美国食品安全问题又一次登上新闻头条。麦当劳的一款汉堡里的洋葱被检测出含有致病性大肠杆菌O157。受污染的洋葱导致多地消费者食用后患病，有人甚至因严重症状住院。（见上个月的文章《洋葱、细菌与总统：麦当劳50年“国民美食”难以下咽》）
大肠杆菌并非罕见，但某些毒株极具危害性，会引发严重的胃肠不适、肾衰竭，甚至危及生命。而这次麦当劳事件波及范围广泛，消费者的焦虑也将食品安全问题推向了舆论中心。最终，麦当劳迅速更换供应商，并配合FDA对供应链展开深入调查。
“看起来很健康”的胡萝卜，竟然也可能有问题？
此次召回的胡萝卜
有机食品，尤其是像胡萝卜这种标榜“健康”“自然”的食材，一直是许多家庭的购物首选。带着泥土的清香，标注“Cal-Organic”的标签，仿佛在向消费者保证，这些胡萝卜是在阳光和雨露中成长，远离化学农药，绝对值得信赖。
然而，这次邮件背后隐藏的危机却敲响了警钟。调查显示，这些胡萝卜的污染与加州一家大型农场Grimmway Farms有关。
Grimmway Farms官网首页
据公开资料，这个农场创建于1960年代中期，位于加利福尼亚州贝克斯菲尔德，名声响亮，历史悠久，甚至被称为“美国小胡萝卜产业的开创者”。目前，Grimmway Farms每天处理1000万磅胡萝卜，种植超过40,000英亩的胡萝卜，是全球最大的胡萝卜生产商。公司还生产65种全年性有机农作物，为全球多家零售商供应常规和有机农产品。
无论过去多么辉煌，如今它的拳头产品却因为细菌感染引发了美国18个州的疫情——39人确诊，15人住院，1人死亡。
据媒体预测，此次召回事件和后续赔偿对Grimmway Farms造成的损失将达到上亿美元。
Grimmway Farms在面对这次E. coli爆发事件时采取了以下措施:
1. 主动召回产品：公司在CDC通知其产品可能与爆发有关后，自愿召回了多个品牌的有机整根胡萝卜和婴儿胡萝卜产品.
2. 暂停相关农场生产：Grimmway Farms表示，涉事的农场已暂停生产。
3. 全面审查生产流程：公司总裁兼首席执行官Jeff Huckaby表示，他们正在对种植、收获和加工过程进行全面审查。
4. 与相关方合作：Huckaby称公司的食品安全团队正在与供应商和卫生部门合作。
5. 重申食品安全承诺：公司强调，客户健康和产品完整性是其首要任务。
6. 提醒消费者：虽然召回的产品可能已不在商店销售，但公司提醒消费者检查家中可能存在的相关产品。
7. 面对法律诉讼：一名来自佐治亚州的女性已对Grimmway Farms提起诉讼,声称因食用该公司的胡萝卜而感染E. coli并住院。
总的来说，Grimmway Farms采取了积极的措施来应对这次危机，包括产品召回、生产审查和与相关方合作，同时也强调了公司对食品安全的重视。
这让人不禁想问：究竟是什么让一根胡萝卜变成了“危险源”？
从田间到餐桌，一根胡萝卜的“长征”
美国人对胡萝卜的消费量是非常高的，走进任何一家超市，大大小小的胡萝卜都占据了很大面积的货架，这主要是因为胡萝卜是一种营养丰富、用途广泛的蔬菜。

Grimmway Farms的胡萝卜及胡萝卜种植地
根据美国农业部（USDA）的数据显示，美国人均胡萝卜消费量在过去几年大约在7-8磅（约3-3.6公斤）/年，包括新鲜胡萝卜、冷冻胡萝卜、罐装胡萝卜以及用作加工的胡萝卜。
新鲜食用的胡萝卜占最大比例，美国人喜欢将胡萝卜用作沙拉原料、零食、或蔬菜拼盘中的一部分。常见于汤类、炖菜或焖煮菜肴中，尤其在冬季。
胡萝卜也用于制作果汁、婴儿食品、以及冷冻混合蔬菜。
Baby Carrots（小胡萝卜）
近些年来，Baby Carrots在美国的流行显著提高了胡萝卜的消费量。这些预先切割、去皮的小胡萝卜很适合直接食用，被视为健康的便携零食，特别受到家庭和学生的欢迎。我刚来美国的两个月，买了不少Baby Carrots。

美国主要的胡萝卜产地包括加利福尼亚州（尤其是圣华金河谷）、密歇根州和德克萨斯州。加州贡献了全美80%以上的新鲜胡萝卜供应。
本次胡萝卜事件所涉连锁超市

进口胡萝卜也占一小部分，主要来自墨西哥和加拿大。
在热销的同时，人们很难想象的是现代农业链条的复杂性之令人瞠目结舌。从种植到清洗、分拣、包装，再到冷链运输和商超摆货，任何一个环节出了问题，都会为细菌打开方便之门。比如，灌溉用水被污染，或者加工过程中清洁不足，都会导致致病菌的滋生和扩散。
此外，有机食品并不等于完全无菌。有机农场虽然禁止使用化学杀虫剂，但也可能更容易受到自然界细菌的侵袭。而此次的志贺毒素大肠杆菌，则以其毒性和感染范围广而闻名：轻则引起腹泻、胃痉挛，重则导致溶血性尿毒症甚至死亡。
问题是，这样的威胁，我们普通消费者肯定没法预见，从这个角度来说，普通消费者处于完全的信息不对称的弱势地位。正因如此，主动披露、事后追究机制的完善、事后从重处罚的制度极为重要。
说到这里，肯定又有人说了：你看，美帝真的黑心，这么危险的病毒，竟然会流入餐桌！
美国食品召回事件大爆发？
事实上，每年食品召回的数量都不一样。负责调查食源性疾病爆发的美国食品药品管理局发言人表示，美国大多数召回都是由产品制造商或经销商自愿进行的。
根据 FDA 的数据，过去几年，美国的召回数量稳步增加，2023 年达到了疫情以来的最高水平。东北大学食品监管政策教授达林·德特威勒博士告诉媒体：“过去两三年，召回数量增加了20%~25%。”
FDA数据显示，截至2024年10月，已有 1908 起“食品和/或化妆品”产品召回，而 2023 年全年为 1563 起。
按财政年度召回的产品。来源：FDA
专家表示，虽然召回数量可能在增加，但今年的情况并不罕见。近年来食品召回的平均数量仍低于疫情前的几年。2015 年和 2017 年，食品召回数量创下历史新高。
FDA 发言人表示：“人们可能会认为召回数量有所增加，特别是如果一次召回事件涉及大量产品，但其实2024 年与食品相关的召回事件的数量与过去几年基本一致。”
“胡萝卜风波”背后的启示
这场我亲身经历的事件背后，有值得反思的地方。对于消费者来说，我们能做的事情其实有限：检查食物来源、留意食物召回信息、妥善处理疑似受污染的食品。但这些措施更多是事后补救，而非从源头解决问题。
更深层次的问题，是食品工业链的透明度和监管力度。
Grimmway Farms在召回公告中提到，他们已经暂停生产并对种植、加工过程进行全面审查。但这样的承诺，真的能杜绝下一次危机吗？食品公司在追求利润的同时，如何平衡对消费者安全的责任？这些问题，远比一封召回邮件重要得多。
扔掉胡萝卜的话题后，我打开电脑，读了更多关于食品安全的文章。才发现类似的大肠杆菌疫情在美国并不罕见：从生菜到洋葱，从牛肉到快餐汉堡，每年都有无数消费者因为食品污染而中招。


但正因为如此，作为从中国来美国的消费者，应该学会如何保护自己：
1. 熟悉食品召回流程，尤其是在美国这样对食品安全事件处理较为透明的国家。
2. 遇到疫情相关产品，宁可“浪费”也不要冒险食用。
3. 注意家中常用食品的来源和保质期，做到心中有数。
有机胡萝卜给了我一次“惊吓教育”，但我想，这也是一次难得的学习契机——从田间到餐桌的距离，比我们想象中更漫长也更复杂。而健康的生活方式，从来都不只是选择“有机”这么简单。