南宋末年，蒙古大将唆都、百家奴父子挥师东南。在元军的气焰压制下，福建沿海数府尽数倒戈，唯莆田在陈瓒、陈文龙叔侄的坚守下苦苦维系；后城破兵败，陈家几近灭门，幸运逃出的后人则继续带领乡众辗转至漳州、潮州等地，拥护最后的一丝龙脉。在漫长海岸线另一端的潮州，凭靠着莆籍知州马发的有力调度，蒙古军兵临城下却久无建树，直到次年绕道广州，再与漳州兵力双向夹击，潮州最终失守。此役之后，马发满门惨遭杀戮，莆阳先民只得远渡琼州，却依然难以挽回崖山的败局……


从那时起，位于福建中部的小城莆田，就成了中原氏族衣冠南渡之后二次移民的重要起始点。作为南中国重要的历史事件，“莆田移民”在今天，却并未引起学术界太多的。随着移民事件的发生，当年的莆田人，后来多汇聚于粤东及粤西的潮州、高州、雷州和琼州四府，在上述地区，至今都还流传着“先祖迁自莆田”“潮汕人莆田祖”等说法；虽然时光荏苒，作为其祖居地的莆田“甘蔗园”“乌衣巷”“珠玑巷”“坎头村”等地名早已沦为一个个遥远的精神符号模糊难辩，但今人仍可从中轻易触摸到血浓于水的深情。

从莆田到潮汕再到琼州海峡，作为三者的中点，潮汕无疑是浓墨重彩的一笔。历史上，潮州八邑就曾出现过大量诸如东莆都、上莆都、外莆都、韩莆都等带有“莆”字的行政地名，今天的潮汕人，又以其勇于闯荡、在外经商的特质，享有着与莆田人相同的“东方犹太”的赞誉。除了地理、语言和民风外，在潮汕人身上，我们还能看到他们守着莆阳旧家的文脉、神脉、艺脉和商脉，也守着历史原有的模样。

位于潮州市湘桥区的潮州老城里，有一条长近两公里的牌坊街，街上共立有22座重修的古牌坊，坊上所刻的人名，都曾是潮州文脉的参与者与见证者。如今，在街道两旁骑楼群的衬托下，它们显得愈发古朴。在这片国字号的历史文化街区周围，还坐落有广济桥、己略黄公祠、许驸马府、老城古民居群、开元寺等国家级文物保护单位，其中的开元寺与广济门城楼下的天后宫遥相呼应，共同守护着这一方沃土。诸多古建筑中，潮汕民居“四点金”“驷马拉车”“下山虎”“百鸟朝凤”等样式，以其丰富多变的形态，在中国古建筑史上占有一席之地，其内部的装饰——潮州金漆木雕，更是与东阳浮雕、乐清黄杨木雕以及福建龙眼木雕并称“中国四大木雕”。


“潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲，廿四楼台廿四样，两只铁牛一只溜”，潮州人口口相传的这支民谣，说的是古城东门外的广济桥。它又称湘子桥，集梁桥、浮桥和拱桥于一身，是中国古代桥梁建筑中绝无仅有的巅峰之作，与泉州洛阳桥、赵县赵州桥、北京卢沟桥并称中国四大古桥。在大桥另一端，是潮州的笔架山，唐宋时期，周围瓷窑密布，各种各样的瓷制品，孕育了最初的潮商。如今，瓷都潮州的陶瓷仍在大量生产并输出，但这里的产业结构已得到了进一步的完善。今天的潮州人，的是在外经营餐饮、批发和零售业，从这里走出的企业家李嘉诚，更是一度蝉联亚洲首富的宝座。



入夜时分，潮州人会沿着东门外的韩江大堤一路步行，跳一会广场舞，看老人钓鱼，到凤凰洲上煮茶，或是径直踱入城中，到水平路上的老彬蚝烙店里点上一盘蚝烙和一碗牛肉丸。这样的慢节奏，即使是在相邻的揭阳或经济特区汕头，也都能找到遍地的投影。毕业于韩山师范学院地理专业的邹慧，虽家住揭阳，但毕业后选择了留在潮州。在她看来，潮州就是揭阳，揭阳也是潮州，行政上的阻隔并不能剪切民间的关联。她说，在揭阳，也有着这么一片老城，城隍庙、学宫、进贤门、武庙、天后宫，那里的一切和潮州都是如此相似，那里的人们也都钟情于细腻而讲究的饮食：肠粉、蚝烙、老药桔、老香黄、糖葱、牛肉丸……这些先后闪现于央视纪录片《舌尖上的中国》里的食谱，分明漾起了她脸上自豪的涟漪。


更晚的时候，午夜十一点钟刚过，潮州新桥路边的大小店铺还迟迟不见打烊，沿街却早已摆开了各种大排档。已过不惑之年的陈得禄是一位人力三轮车夫，拉完上一单生意后，他暂别座垫，坐到一家粥摊里点了一份鱼粥，并嘱咐老板多放点生姜。见同桌是外地游客，他便边吃边兴致勃勃地介绍起潮州的故事。在他的讲述中，一个人与其故乡、祖居地的关系显得愈发明朗，从他的身上，分明可以窥探出莆阳先民的清晰轮廓——那是一种白手起家的勇气，一个人远离故土，并非一次说走就走的旅行，他所要面对的是无数的未知与恐惧；而后，他需要有筚路蓝缕的勤奋，从莆田人南下垦荒僻壤，到潮汕人沉浮商海，成功的背后总是一串串坚实的脚印。而当异乡人生地陌，他们又必须抱团互助，以团结夯下立足的基石。潮汕人好饮茶，而倘若仔细观察，会发现几乎每家每户的茶盘里只有三只茶杯；如果喝茶者多于三人，他们就轮流使用，其团结精神可见一斑。在这过程中，对给予帮助的人常怀感恩之心，类似于莆田人之于妈祖，潮汕人之于韩愈。当年，韩昌黎写下“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”，满腔的惆怅并未使他在随即到来的潮州刺史任上意志消沉，相反，在仅八个月的任期中，他办学校、兴水利、除民瘼，以至后来的潮州百姓将当地的山水都改姓了“韩”，这份纪念也成为了一座城市的文化基因代代相传。最后，功成名就时不忘回报桑梓。那道轮廓，其实无非四个字——善始善终。


潮汐无言，时光犹在。因为这历史深处的激流，从一棵参天大树上伸出的枝枝叶叶，将彼此交汇，重新聚拢，覆盖住更为广袤的沃土。曾经的苦难与辉煌、理想与背叛、坚