公元前180年九月底，代王刘恒被朝中大臣和刘氏宗亲拥立为皇帝，是为汉文帝。刘恒即位以后，他与原配所生的四个儿子，在三个月内相继病死，这背后究竟有何猫腻？

此前，心狠手辣的吕后去世，吕禄、吕产图谋作乱。同年九月初，丞相陈平联合太尉周勃、朱虚侯刘章等人，一举粉碎了诸吕势力，刘氏王朝转危为安。

虽然当时在位的皇帝是少帝刘弘，但因为他是吕后生前所立，因此失去了继续做皇帝的资格。接下来由谁当皇帝，便成为了朝中大臣和刘氏王侯的首要议题。

大臣们深知斩草除根的重要性。既然已经铲除了吕氏家族，那么只要身上还流着吕氏血液的，无论他是少帝，还是诸侯王，都不应该被视为刘氏后裔。吕后专权、外戚乱政把汉家王朝搞得乌烟瘴气，给大臣们留下了巨大的心理阴影。因此，在挑选皇位继承人的时候，他们非常警惕候选人的母家势力。

高帝刘邦在世的儿子只有三个，已经排除了两个，代王刘恒便成为了唯一的人选。一直在代国保持静默的刘恒，终于进入了大臣们的视野。

刘恒是大臣们心目中的完美人选：一是在刘邦现存的儿子里面，刘恒最年长；二是刘恒品行宽厚，孝顺仁慈；三是刘恒的母亲薄氏，作风严谨，心地善良。

于是，丞相陈平和太尉周勃暗中派出使者，去代国迎接刘恒回京。当刘恒得知使者是来迎接他回京当皇帝时，他那如古井一般的内心突然急促地跳动着。是真，是假？是福，是祸？难道天上真的会掉馅饼？刘恒的心里冒出很多个疑问。

刘恒拿不定主意，先找来最信任的宋昌、张武商量，然后又去跟薄太后商议，接着请占卜师预测吉凶，最后才下定决心去长安。

九月底，刘恒的车队到达长安渭桥。朝中大臣们纷纷前来拜见，自称为臣，刘恒下车答拜。太尉周勃进见说：“大王，我想单独跟您说几句话。”陪在刘恒身边的宋昌正色道：“太尉想要说公事，那就公开说。如果太尉想要说私事，我们大王不接受私情。”周勃面露尴尬之色，跪下奉上天子印玺和符节。对于周勃，刘恒丝毫不敢怠慢，知道他有很重要的话要讲，连忙安抚道：“周太尉，到我的官邸再商议吧。”

大臣们簇拥着刘恒进入代王官邸，在这里，刘恒和大臣们开了一场至关重要的沟通会。在会上，以陈平、周勃为代表的功臣集团和以刘郢、刘章为代表的皇族集团，与刘恒达成了以下两点共识：一是，少帝、梁王、淮阳王、常山王都不是惠帝刘盈的亲生儿子，必须铲除；二是，由东牟侯刘兴居和汝阴侯夏侯婴负责清理皇宫，让少帝给刘恒腾位置；三是，大臣和皇室一致同意拥戴刘恒继承皇位。除了这三点，应该还有一点共识，史书上没有直接写，那就是如何处置刘恒与原配所生的四个儿子。

关于刘恒的原配夫人，史书上只用了“代王后”三个字来描述，关于她姓甚名谁，正史上只字未提。尽管如此，但是可以从吕后控制刘邦后代的手段上看出，可以推断出来：刘恒的原配大概率是吕氏族人。

既然功臣集团和皇族集团已经联手诛灭了吕氏，为了彻底杜绝后患，凡是与吕氏家族有血缘关系的人，都不应该继续存在。

因此，刘恒与大臣、皇室达成了如何处置四个儿子的意见：秘密处死。为甚么要保密？因为他们要顾及刘恒宽厚仁慈的名声。

常言道，虎毒不食子。但是，在至高无上的皇权面前，刘恒懂得取舍。当天下午，刘恒在代王官邸即天子位。当天傍晚，刘恒在左右地簇拥下，住进了未央宫。当天晚上，发生了四起流血事件：少帝、梁王、淮阳王、常山王四人全部死在各自的官邸。