我军的“山头”是历史形成，是真正从“山头”上发展起来，以陆军为底色，早期的海空军也蕴含其中。例如说到第一任空军司令员刘亚楼会说那是“四野”的，刘华清那是老邓部下“二野”的，等等。
 
共产党的武装，从八一南昌起义开始，其发展壮大则是“工农割据”下各个根据地的星火燎原。因此，启始就形成了各个“山头”。各个根据地（所谓“山头”）虽然是在党的统一的理论和方针政策指导下开展的武装斗争，但囿于当时通信、交通条件的不便，都是各自自我发展的。因此，“山头”形成，是有“中国特色”的历史原因。
 
第一次国内革命战争坚持下来的井冈山（湘赣）、鄂豫皖、湘鄂川黔、陕甘等等，形成了最早的“山头”；长征前汇成红一二四方面军，这是大小“山头”第一重组，形成“红一”“红二”“红四”三大“山头”，这对建国后第一次“评帅定将”影响很大；吴起会师，是这支军队第一次大回合，西安事变后国共合作，各大山头又一次“重组”为八路军一一五师、一二Ｏ师、一二九师和新四军；解放战争中，全军编为一野、二野、三野、四野及华北野战军，这是直至全国解放的我军五大“山头”，对建国后军内人事安排、裁军撤编影响极大，其作用可以说一直延续到邓政委主掌军委。例如说起现存的各个集团军，基本也是追溯到解放战争时期的“五大山头”，裁军时也是要考虑“山头”平衡的，如果总参的人不懂这个搞方案，肯定要挨军内军外的“板砖”，哪怕是现在。
这“山头”很复杂，大“山头”中还有小“山头”，例如林彪部下还有“双红一”一说，即红一方面军的红一军团，以示与彭老总的红一方面军的红三军团“内中有别”。“山头”实际上记载着该“山头”对革命、对建国的贡献和荣誉，有一定合理性。
 目前十八个集团军的山头属性
各集团军“山头”属性
 
一野：第1集团军
二野：第12集团军、第13集团军、第14集团军、第16集团军
三野：第20集团军、第21集团军、第26集团军、第27集团军、第31集团军
四野：第38集团军、第39集团军、第40集团军、第41集团军、第42集团军、第47集团军、第54集团军
华野：第65集团军
 
一野还要加上新疆军区，实力一点不逊于集团军；二野还有一个空降15军，西藏军区作为十八军后代，有53，52山地旅……现在的规模不小于20军。所以，综合起来看，裁撤以后保留的以军为单位部队四野第一、二野居二、三野老三、一野排四、华北居末。留下来的这个结果也合理也不合理，基本反映了各大“山头”的建功立业的战功，有合理成分；要说不合理，二野据二，不能说没有邓政委的因素，好在与三野差距不大，还有华北野战军的砍了狠了点。
  不过，华野聂部起先打不过傅作义，后面平津战役又只局限于平张线打了一下，还出事被毛主席痛批一顿，抗美援朝也是后期打了一下，但都没经历啥上甘岭之类的恶战，所以目前华北聂部留下个65集团军也够意思了。