花木兰是古代中国的一大传奇，有志少女，审时度势，勇敢地冲入沙场，挥舞刀枪，保家卫国。南北朝的《木兰辞》描写得活灵活现：“万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金柝，寒光照铁衣。将军百战死，壮士十年归。”可惜，这只是一位“诗歌模特”，并无正史的支持，包括花木兰的真实姓名与确切籍贯。赶到清朝，花木兰“女英雄”的形象居然复活了。那就是同治年间、杀入战场的陕西“女强人”——陈姑娘。《晚清野史》把陈姑娘的具体实例记录下来。

古代女子提升自我的唯一途径莫过于出众的容貌，即便北京城的皇宫大内也保留着“选秀”的制度。在有局限的人群当中，位皇宫筛选漂亮姑娘。想不到，陕西的陈姑娘居然踏进这个圈子里。

陈姑娘的父母是普通农民，生活在穷山僻壤，日子极为艰难。尽管如此，父母对她格外慈爱，从小教她读书识字，不断完善自己。陈姑娘想法独特，她越来越期望出人头地，好让全家过上快活的日子。很遗憾，陈姑娘赶不上西施，更比不上杨贵妃，她皮肤黝黑，容貌平平，由于下田劳作，反倒生得腰圆膀阔，像个粗壮的男孩子。她自己也清楚，这种长相，奢望选秀进宫，绝对是异想天开。

那时，她就熟读《木兰辞》，非常熟悉古代女子的点点心事：“唧唧复唧唧，木兰当户织，不闻机杼声，唯闻女叹息……”传说中的花木兰居然替父从军，那么，自己也能走这一条路啊。巧得很，朝廷征兵，陈姑娘梦想的机会终于叩门了，她主意坚定，居然自作主张，毅然参军。不过，只能瞒天过海、女扮男装了。谁能想到，陈姑娘的特殊体型反倒占了大便宜，顺利通过征兵，踏入军营了。

清代出现过很多女人征战的场景，比如“白莲教”、“红灯照”与太平天国等等，陈姑娘偏在正儿八经的官方军营里。先在马厩里养马，随后，找机会上战场。接下来，因为屡立战功，升到了“提督”的高位，她居然掌管队伍的督查工作，属于省级最高长官。如果说，跻身军营改变了陈姑娘的人生走向，那么，步步高陞则为她提供了官场平顺的大好时机。

她毕竟还是个黄花大闺女，终究期待寻找一位如意郎君。此后，悲剧登场了。

身为提督的陈姑娘旁边，确实有位姓朱的秀才，他多次应试，可惜落榜，只好报名参军，谋求个人前程。随后，陈姑娘看中了他，并把他安排到了提督营帐，专门负责自己的生活起居。陈姑娘春心萌动，朱秀才利欲熏心，俩人情投意合，迅速地厮混在一起。日子不长，陈姑娘怀孕了，肚腹日益突隆起来。陈姑娘无可奈何，不得不向上级禀报，以求宽大处理。还好，上级也惜人才，暗中筹划，让陈姑娘与朱秀才互换身分，成亲后，相互辅佐，继续为朝廷出力。

出人意料的是，那位朱秀才并未一往情深，反倒另觅新欢。他原形毕露，逐步了男人的柔情与迁就，受众对陈姑娘恶语相向。随后，还纳了几房美妾，对妻子与孩子不闻不问。毕竟，陈姑娘也是头脑健全的人，她终于怒不可遏，与朱秀才离异，带着孩子，远走他乡。此后，杳无音信了。

模仿甚至超越花木兰又怎么样？女人自有难以跨越的思想局限和行为短板，一旦出卖了自己的生存哲学，那么，昔日的探索与努力，随即灰飞烟灭，分文不值了。