西晋和东晋，北宋和南宋，究竟有和不同？

311年（西晋怀帝永嘉五年，汉赵昭武帝光兴二年或嘉平元年），刘渊之子刘聪率军攻破洛阳，俘获晋怀帝，史称“永嘉之乱”。秦王司马邺率众逃到关中，次年在长安自称皇太子，建立行台、宗庙、社稷，大赦天下，西晋的统治中心转移到长安。

313年，晋怀帝于平阳被杀，司马邺于长安即帝位，改元建兴，是为晋愍帝。316年，刘渊养子刘曜攻破长安，俘获晋愍帝，西晋灭亡。

西晋从266年至316年，立国五十年，建都洛阳四十五年，建都长安五年。

317年（西晋末帝建兴五年或东晋建武元年），南迁至建康（今南京）的琅琊王司马睿重建晋朝，史称东晋。

西晋变成东晋，都城从洛阳、长安到建康（今南京），按照汉朝的规则，洛阳和南京都在东部，但西晋最后四年的都城是长安，从西晋到东晋，也可看做是从长安到南京，分为西晋和东晋便是合理的。

从疆域来说，东晋初期并立的有成汉，控制四川盆地。东晋和三国时的东吴类似，同样建都南京，同样不含川蜀，我们称东吴，而不是南吴。三十年之后，东晋的桓温灭掉成汉，从历史的惯性来说，还是称东晋更合适。东晋人习惯称西晋为“西朝”，如《世说新语-品藻篇》，说东晋权臣王敦在西朝（西晋）如何如何。

在两晋及以前，黄河流域是经济最发达、人口最多的核心地区，而南方长江流域的开发程度相对较低，经济落后，不是核心地区。换句话说，当时“南、北”的概念远不如“东、西”来得深入人心。

西晋永嘉之乱，五胡乱华的混乱时期，衣冠南渡给南方注入了新的活力，促进了长江流域的开发。南北朝、五代十国的乱世，中原地区被极度摧残，大批中原人向南迁移，加速了长江以南地区的开发，中国经济中心向南方转移。

1127年（北宋钦宗靖康二年，金太宗天会五年），金军南下攻取北宋都城汴梁（今开封），掳走宋徽宗、宋钦宗、宗室、皇后、妃嫔、朝臣等共三千余人。北宋灭亡，史称靖康之变或靖康之难。

宋徽宗第九子康王赵构南逃，在南京应天府（今河南商丘）即位，是为宋高宗，重建宋朝，史称南宋。

1129年（金太宗天会七年、南宋高宗建炎三年），升杭州为临安府。1138年（金熙宗天眷元年、南宋高宗绍兴八年）正月，赵构建都临安府（今浙江杭州）。

如果南宋一直定都应天府（今河南商丘），或许就不会有两宋，只有大宋。然而南宋大部分时间还是定都临安府（今浙江杭州），从北宋到南宋，都城从开封到杭州，两地都在汉朝时的关东。而北宋从未定都关中，连洛阳都未定都，配不上西周、西汉的这个“西”字。

两宋时期，南北的概念已经深入人心，南宋人不再像东晋人那样称北宋为“西朝”，而是用南北。如大奸臣秦桧建议“南自南，北自北”，让北方人回北方，南方人归南方，气得宋高宗赵构龙颜大怒。

综上，汉晋分东西、两宋分南北，除了国都的地理位置因素外，还受到经济中心南移的影响。