东汉末年，天下大乱，兵戈如火，生灵转瞬即逝，人命不敌草木。东汉末年全国人口已经达到了四五千万。经历了三国时代的厮杀，到晋武帝统一的时候，全国人口已经不足千万，这一时期的人均寿命竟不足30岁。

古代人并非先天短命，只是因为战争、饥饿和瘟疫等原因，导致生存环境极差，所以大批人口在十几二十岁时夭折。不过史书留名的人物却很少有活不到30岁的，而且不乏一些长寿者，比如笑到最后的司马懿，就活了72岁。

可见，只要有充足的食物，没有遭遇突发疾病和兵戈，活到50岁以上是理所当然的。但是，在东吴大都督的职位上，周瑜、鲁肃和吕蒙三人，从他们在历史上的表现来看，都堪称旷世奇才，然而却非常奇怪的统统英年早逝。其中周瑜享年36岁，鲁肃享年45岁，吕蒙享年42岁。

三人死时，各自在东吴的职位都达到了一人之下万人之上的水准。他们自然不会缺乏食物等必要资料，也会用得上当时最好的医疗。

他们在死之前与孙权之间的君臣配合处于很不错的状态，而且东吴也正在用人之际，所以他们既没有功高盖主，也没有拥兵自立的可能，孙权绝对没有除掉三人的动机，三人的死不存在阴谋论。

同一个位置，三人英年早逝，这是不是有些巧合呢，导致这一结果的原因究竟是甚么呢？

在《三国志》中，曹操在回忆大谋士郭嘉生前点滴时，曾经提到过一句话或许可以解答这个问题：

人多畏病，南方有疫，（郭嘉）常言：吾往南方，则不生还。

可见在三国时期，尚未得到完全开发的南方是凶险之地。郭嘉甚至曾经告诉曹操，自己如果前往南方作战，将不能生还。而曹操也解释原因，即人多畏病，南方有疫。

众所周知，中国历史上一直有把失宠大臣贬到南方的习惯，比较著名的有寇准、苏轼等等，很多人也因为南方当地的恶劣自然条件客死他乡。寇准、苏轼所在的宋朝，南方的开发已经大有进步，环境尚且十分恶劣，更不要说三国时期了。

也因为此，曹操回忆郭嘉经常要让自己首先征讨荆州时感动不已，认为郭嘉为了自己不惜命。

后来曹操赤壁之战，尚未渡长江，军队就因水土不服感染瘟疫，可想而知如果渡河会是甚麽情况，如果郭嘉尚在，体弱的他是否能够躲过疾病传染。

《三国志》刘繇、太史慈等人，也是四十几岁就死了，凌统死的时候只有29岁，甘甯死时虽然不知道年龄，但当时东汉还没有结束，也可以确定年少早亡。

反观东吴活的时间比较长的，通常是张昭这类长居建业，不需要在外征战的人。纵观史书上，也唯有丁奉一人算是东吴带兵征讨者中活的时间长的。陆逊在整部《三国志》中，与诸葛亮是唯二单独成传的非君王，历史地位之高与他最终62岁的“高龄”密不可分，而陆逊能得健康一个关键原因在于他本身是江苏人，对气候环境有不错的适应性，而且对南方地区的征伐相对于周鲁吕三大都督来说，时间要少很多。