古代苏州的虎丘茶是如何消失的？
苏州一带的名茶，人们只知道洞庭的碧螺春。其实在古代，苏州还有一种名茶——虎丘茶，它当年的名气，胜过碧螺春。可惜今已绝种，无法复制。
在1000多年前的唐代，苏州虎丘山上生长着一种茶树。当时它只是一种山茶，以后才以虎丘茶命名。唐代诗人张籍是苏州人，曾在诗中咏道“自看家人摘，寻常触露行”，可见他是很喜欢喝虎丘茶的。但此茶树仅几十株，产量很少。陆羽初到江南时，可能知道这种茶，但因为产量太少而未记入《茶经》中。
虎丘茶由于品质好，加上物以稀为贵，在长期的发展过程中，名声越来越响。到明代时，地理学家王士性甚至赞扬“虎丘天池茶，今为海内第一。”（《广志绎》卷二）明代的屠隆在他写的《考盘余事》一书中也盛赞虎丘茶“最号精绝，为天下冠”。看来虎丘茶的质量确是上乘的。
今天我们已不能通过品尝，知道虎丘茶的色香味，只能从史书、方志、笔记中来寻找它的韵致。清初文人顾湄在康熙十五年（1676年）修的《虎丘山志》中具体描述虎丘茶的特点：“叶微带黑，不甚苍翠，点之色白如玉，而作豌豆香，宋人呼为白云花。”
清代的茶学家陈鉴在补注《茶经》时也记载了虎丘茶，他说虎丘茶树开的花“比白蔷薇而小，茶子如小弹”。当时这种茶的数量已极少，他曾采了几片嫩叶，同一个要好的茶侣一起，用“小焙烹之，作豆花香”。可见虎丘茶叶，是黛色的、点泡的，茶汤色白，味淡雅，有豆花香。从整个苏州地区的地理、气候条件来说，虎丘茶应该似碧螺春茶，但外形不如碧螺春苍翠。
砂壤有助于茶树的生长。虎丘山上有一块不大的却十分宜于茶树生长的砂壤。这就是位于虎丘寺之西、地名叫金粟房的坡地。这里离剑池不远，山坡平缓，又有天然泉水的灌溉。虎丘茶树不是人工栽焙的，是天生的，这是虎丘茶的一奇。二奇是，就是这一小块只有巴掌大，看来只有几分的地，造就了江南这一历史名茶。
虎丘茶名气大了，有权有势的人就会通过各种途径来攫取它。使这片茶园从寺产、私产成为官产，并不断地转换产权。
明代天启四年（1624年），当时的虎丘茶园归虎丘寺管理，属寺产。这年有个高级京官驾临苏州城。他早闻虎丘茶大名，叫虎丘寺和尚献茶。由于苏州本地有权势者向寺僧索茶者不止一人，总共就那么几十株茶树，早就无茶可献了。
高级京官派人把住持和尚捉来，对老和尚用刑逼茶。但没有就是没有，京官只得放回老和尚。老和尚叫众人把茶树连根全部刨掉，自此以后，虎丘茶消失。
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