原来是他的两个病人透露给他的。这两个病人一个是天津的老将军，一个是河北省体委主任。张育明是在唐山大地震后不久去给那位老将军看病的，因为天津还有多次余震，所以心里有些担心。那个将军安慰他说：“这次唐山9级大地震，光天津市就伤亡十余万人，我住的这个房子当时都打歪歪，到处咯吱咯吱乱响，我都没怕，现在这点小震算什么！”

1976年7月28日凌晨3时42分56秒，中国河北省唐山市发生了7.8级强烈地震。在地动山摇中，这座超百万人口的工业重镇，顷刻间被夷为一片废墟。房屋倒塌，烟囱折断，公路裂开，铁轨变弯，地面喷水冒砂；全市通讯中断，交通受阻，供电、供水系统被毁坏……而80%以上正在酣睡的人们更是来不及反应就被埋在瓦砾之下，造成了惨重的伤亡。
事实上，遭受这次地震破坏的不仅是唐山市区。灾区面积共21万多平方公里，有感范围达200多万平方公里，14个省、市、自治区均有程度不同的感觉。天津、北京和河北省的一些地方，都受到不同程度的损失。
根据官方在地震三年后公布的数据，唐山大地震共造成24.24万人死亡，重伤16.46万人；截瘫患者有3817人，失去父母的孤儿有4204人，轻伤仍需治疗者达36万之多。
然而，真实的死亡数字很可能并非如此。十几年前，曾去唐山参加一个朋友的婚礼，听当地人说，唐山地下到处埋着尸体，死亡人数远远超过官方公布的。除了被震死的，烧死的，还有震后救灾不利造成的。老人们讲，地震后一片火海，因为当时家家有蜂窝煤煤炉，晚上不熄火的，烧死的人很多；再有就是由于救灾迟缓，导致瘟疫流行，不少人没有死于地震，却死于地震后的瘟疫。
后来在与母亲闲聊时，说起了唐山地震，母亲很肯定地说“死了至少60万人”。我询问母亲消息的来源，她说当年民间流传的就是这个数字，她认识的人中就有去唐山出差在地震中遇难的。
母亲的话让我决心探寻唐山大地震中确切的死亡数字。我最先想查询的就是官方公布的24万死者究竟都是唐山地区的，还是也包括其它省市的。然而，中共政府对此并未透露详情。中共真实官方数据的缺失让我在寻找过程中屡屡失望。好在还是民间有人亦在披露真相。
原河南医科大学医师、耶鲁大学退休癌症研究员张育明先生曾在一篇文章中披露，唐山大地震的震级实为9级，死亡75万人。他的证据何在？
原来是他的两个病人透露给他的。这两个病人一个是天津的老将军，一个是河北省体委主任。张育明是在唐山大地震后不久去给那位老将军看病的，因为天津还有多次余震，所以心里有些担心。那个将军安慰他说：“这次唐山9级大地震，光天津市就伤亡十余万人，我住的这个房子当时都打歪歪，到处咯吱咯吱乱响，我都没怕，现在这点小震算什么！”
而那个任河北省体委主任的刘姓病人则亲眼目睹了整个地震的发生。当时他们驾车正行驶在河北郊区，地震发生后，汽车同时刹车歪倒地上，十几个人不约而同地趴伏在地上高呼：“老天爷救命！老天爷救命！”刘主任告诉张育明，唐山大地震是9级，按照粮食局户口本统计，再加上旅店、招待所中的外地人，至少死了75万人。
另据当年参加地震报导的记者透露说：“1976年的年底发放第二年的布票时，原本120万人的唐山只发出了65万人份的布票。布票可是按人头发放的，到底死亡了多少人？”如果这段文字真实，那么唐山地震的死亡人数不是很值得怀疑吗？
让人质疑唐山地震死亡人数的疑点还有：为何在三年后才公布死亡人数？难道真的如一位新华社记者所说，是在一次地震工作会议上经过努力争取到的吗？如此重要的属于国家机密数据，怎么就能在那个并不自由的时代被允许发布？此外，在今天能看到的诸多唐山大地震的照片，几乎全是“毁于地震的建筑物”，而人呢？死去的人、受伤的人呢？他们去了哪里？
24万、60万、75万，背后折射的是怎样的冷漠和残酷早已是不言而喻了，而这样的残酷和冷漠迄今还在我们身边闪现。悲哉，中国人！