▲ 1978年邓小平叼着香烟的样子
“对邓小平同志最好的纪念，就是把他开创的中国特色社会主义事业继续推向前进。”
在迎来邓小平诞辰120周年的22日，中国国家主席习近平在北京人民大会堂举行的纪念仪式上强调了这一点。与110周年纪念仪式上发表演讲时不同，习近平将邓小平称为“党的第二代中央领导集体的核心”，强调了他位于国家权力的顶峰。另外，2022年出台的“习近平第三届执政”的核心口号“中国式现代化”被规定为继承了邓小平的路线。他评价说“邓小平确立了实现祖国完全统一的正确路径”，表现了统一台湾的意志。当天，中国将官方媒体、书籍、邮票、电影、研讨会等全部动员起来纪念邓小平。
1904邓小平年8月22日出生于四川广安，1976年毛泽东去世后，他成为中国的最高权力者。他是打开孤立中国的“竹幕”，引领改革开放的人物。1997年，推行以“不管黑猫白猫，捉住老鼠就是好猫”为象征的实用主义经济改革的邓小平去世。
有分析认为，习近平在本国经济不景气和美国全方位施压等内忧外患之下，把作为“中国救星”的邓小平的形象投映到自己身上，借其权威传达国政信息。“美国之音”报道说：“此举的意图是通过邓小平倾注心血推行的改革开放的政绩，来维护习近平提倡的‘中国式现代化'。”
习近平执政第三期的核心基调“中国式现代化”是指不遵循西方的现代化公式，维持“一党体制“和“计划经济”，到2035年为止把国家发展成为发达国家水平。巧合的是，中国式现代化的概念是1979年3月邓小平在中央政治局会议上首次提出的。1982年，他还留下了支持这一观点的“中国的事情要按照中国的情况来办，要依靠中国人自己的力量来办”的话。
中国共产党理论杂志《求是》在16日刊登的题为《把邓小平同志开创的中国特色社会主义伟大事业不断推向前进》的文章中，把邓小平、毛泽东和习近平直接联系起来。文章说，缅怀他的丰功伟绩，学习他的崇高风范，对紧密团结在以习近平同志为核心的党中央周围，以中国式现代化全面推进强国建设、民族复兴伟业，具有重大意义。讲述了习近平通过邓小平，继承毛泽东的政治遗产并复兴国家的叙事。这篇文章由中共中央党史和文献研究院撰写。该机关的首长是部长级别的曲青山。
今年的追悼热潮与两年前悄悄过去的邓小平南巡讲话（考察上海等地改革开放中心时发表的言论）30周年相反。在今年诞辰120周年之际，官媒一致进行了回顾邓小平的报道。共产党发行的报纸《学习时报》说：“40多年过去了，随着国内国际形势的复杂深刻变化，越来越显示出邓小平作出这一重大战略决策的非凡胆识、高超智慧和政治远见。”在19日举行的“全军纪念邓小平同志诞辰120周年理论研讨会”上，中国军方提到了包含主张“党指挥枪”的“邓小平军事建设思想”，强调了对习近平的忠诚。
中国国家邮政局发行了两种邓小平诞辰纪念邮票，中共中央党史和文献研究院出版了《邓小平改革思想及其现实意义》一书。江西的两家出版社出版了讲述邓小平生平的书，电影《邓小平小道》（2021年）22日在中国重新上映。
有评价认为，习近平在第二届任期以后，与江泽民、胡锦涛等之前的两位领导人相比，很少提及邓小平，表现出强调毛泽东的倾向，因此今年的基调是很罕见的。习近平在2012年担任共产党总书记后，将广东省的深圳作为首个地方视察的目的地，向邓小平铜像献花，回顾了南巡讲话，但在此后的讲话中，他没有提及邓小平，而是强调了毛泽东。香港《南华早报》指出，习近平破坏了邓小平制定的“七上八下（67岁及以下的人才能进入最高领导层的原则）”和免除对前任共产党领导干部的起诉等部分遗产。
外界也不断批评中国走上了与改革开放背道而驰的道路。有人指出，邓小平为了发展中国经济和技术而赋予企业等民间领域的自主性，以及对海外企业、资本的优惠大幅消失，进一步加强了国家主导的对经济和社会的管制。