不得不说，现在拉丁美洲可以说是一个镜像版的中国，就像旧中国不可能成为工业强国一样，拉丁美洲也不可能成为工业强国。
假如中国近代革命失败，依然停留在一个保留了很多旧社会糟粕，表面上却接受了西方资本主义制类似民国时期的状态，可能就是拉丁美洲那个样子。
我这里可以选择一个标本—中美洲地区的危地马拉。这个国家在墨西哥的南边，目前人均GDP只有4600美元左右，只有中国的一半不到。即使全中国各省人均GDP最低的甘肃，人均也有5500美元，依然高于危地马拉。大家眼中很平庸的阿卡林省江西，人均也有8000美元左右，是危地马拉的一倍。
但是这个默默无闻甚至有点贫穷的国家却是玛雅文明的继承人，古文明积淀并不逊于中国。玛雅人的重要分支—高地玛雅人就分布在危地马拉。危地马拉有一千八百多年历史，早在公元260年玛雅人就在那里建立了城邦国家。直到1523年西班牙军队上尉阿尔瓦拉多率领六百名士兵和四门大炮征服危地马拉之前，那里一直是玛雅人后裔繁荣的基切王国的家园。
危地马拉被西班牙人征服后，西班牙人也把残酷的封建农奴制度带到了危地马拉。占总人口50%左右玛雅人和占总人口40%的玛雅人和西班牙人混血的梅斯蒂索人沦为了封建制度下的农奴。而只占少数的西班牙白人成为了农奴主。
这个封建农奴制在危地马拉维持了相当长的时间，直到1934年也就是西班牙人征服危地马拉玛雅人整整四百年后，危地马拉总统独裁者乌维克还颁布了《游民法》。该法律规定凡是拥有土地在2.5公顷以下的农民，每年365天必须有180天要去地主和外国种植园土地做义务劳工，否则按游民处理，坐牢判刑。这实际上是变相的中世纪欧洲农民必须四天在地主土地上劳作，一天祈祷，只有两天能耕种自己土地的农奴制。乌维克还立法宣布禁止一切左派政党活动，违者枪毙。
危地马拉人民并不甘心国家继续维持落后的状态，他们在1944年推翻了乌维克政府。选举民主人士阿雷瓦尔做总统。阿雷瓦尔和他的继承人阿本斯在1944-1955年十年间颁布了《土改法》，该法律规定，凡是在180公顷以上，三分之一没有耕作的地主土地就算荒地。荒地没有耕作的部分重新分给人民。剩下的依旧归地主所有。阿本斯总统为了顺利推进土改法甚至以身作则，自己把妻子的嫁妆大庄园多余的荒地也分给了农民。
在土改法的帮助下，危地马拉不到十年就实现了粮食自给，农民生活水平得到大大提升。
但是土改法严重影响了美国利益。美国联合果品公司在危地马拉拥有大片土地，其中至少一半的土地没有耕种。因此因为土改法，联合果品公司大量土地被危地马拉政府没收。而联合果品公司长期渗透危地马拉的经济，甚至控制了危地马拉的铁路和邮政还有轮船交通。也使得想要独立自主的阿本斯政府和美国的矛盾越来越深。
终于在1954年美国支持曾经当过危地马拉军官和联合果品公司员工的阿马斯发动军事政变推翻了阿本斯政府，上台自任总统。阿马斯废除了土改法，最终危地马拉又恢复到了土改之前的地主社会。1992年危地马拉政府做过一个统计，危地马拉65%的土地掌握在占人口不到3%的地主手里。而占总人口88%的广大人民，只拥有18%的土地。而美国联合果品公司和其他垄断机构的特权，也原封不动的就这样在危地马拉被保留了下来。
不过美国资本的入侵和危地马拉地主制度的维持。虽然造成了今天危地马拉的贫困和落后。但因为地主拥有大量土地，同时也愿意采用机器生产并种植可可香蕉和咖啡那样的经济作物。再加上美国也对危地马拉的服装尤其是裤子生产业开放了市场。并将一部分低端产业比如服装产业转移到危地马拉。危地马拉目前人均GDP大概能维持在4000-5000美元略低于中国甘肃省的水平。
这个水平不如拉美国家墨西哥（1万美元），但比因为反抗美国侵略导致多年战乱的邻国尼加拉瓜（2000美元）和另一个穷国海地（1800美元）要强一点。但是危地马拉想要再富裕一点是不可能的，毕竟国情在这里，只能这样不好不坏下去。
因此，维持旧社会的那一套当然也没有那么恐怖，也能建立一个勉强凑合过的国家。但是要真正建立强大国家必须要经历血与火的革命。有时候革命和不革命就是在如雄鹰飞翔于天和如母鸡匍匐于地中做一个选择了。