航空母舰的动力系统是采用常规动力好，还是核动力还好呢？这已经是一个长期争论不休的话题。在互联网上关于这方面的争论很多，两边为捍卫自己的观点几乎是吵得不可开交。
“福建”舰开始海试
不久之前，因为“福建”的海试，《环球时报》使用了一个“天花板”的词，似乎让原本就针锋相对的两派观点更加尖锐了起来。美国海军目前现役的11艘航母，全部采用核动力。作为当今世界第一军事大国，美军研制、装备和使用航母已经有100多年的历史。可以说，在这个蓝色星球上，没有任何一个国家在航母方面的经验能够与之相比。在该踩的坑都踩过之后，美军为自己的航母的动力系统，全部选择了核动力肯定是有道理的。因此，在航母的研制方面，是否应该“踩着鹰酱的脚印向前走，摸着鹰酱过河”呢？
“星座”级航母中服役时间最长的“小鹰”号航母，也是美国最后一艘常规动力航母
要回答这个问题，必须搞清楚，美国海军航母为什么要采用清一色的核动力。其中原因有很多，但最关键的一条，就是美国是全球海军，它的海军需要全球存在，全球部署，全球作战，这是美军航母的根本作战需要所在。尽管美军在全世界有大量的军事基地，尽管美国海军也有数量不少的大型综合补给舰，但是这些都不足以支撑常规动力航母可以更好在世界任何一个，远离美国本土的海域随心所欲地行动。
“尼米兹”级航母，可以说让美国彻底进入核动力时代
而采用核动力系统后，美军航母可以不用担心动力燃油不足，可以长时间在海上部署，在对航母进行补给时，只需要补充弹药和生活物资即可。在采用了核动力系统之后，美军航母可以一次出动后在海外部署长达数月，甚至一年之久。其中的关键，是航母的动力系统采用了核动力。同时，在采用核动力后，美军航母就可以不用装载船只动力燃油，省出的空间可以装载更多的航空燃料和航空弹药，作战能力大幅度提高，对长时期海外部署非常关键。
美国第一艘核动力航母“企业”号
除了能长期部署之外，美国航母在采用核动力之后，舰上的生活条件也大大提高 。举个例子，核动力航母上可以提供24小时热水，让舰上官兵进行洗浴。毕竟，美军航母上的水兵动不动就要在海上巡弋数月之久，如果没有24小时热水，美军水兵能受到了？目前，在已知的常规动力航母中，还无法达到这样的生活保障条件。长期海外部署，就这一点，战斗力就保障不了。
正在建造的“福特”级三号舰，也是第九艘以“企业”命名的战舰
那么核动力航母有没有问题？当然有，而且还是一大堆。比如，技术复杂、造价昂贵、维护麻烦等等，但是这些比起美军全球部署、全球作战的需求来说，都可以放在次要，是可以承受的。因此，对于美军来说，航母就得采取核动力。但是，如果你没有全球存在、全球部署、全球作战的需求，或者短期内这方面的需求不突出的话，那核动力的缺点就会被放大，核动力航母就会问题多多。
法国“戴高乐”号也采用核动力，但是其作战能力远不如美国航母
相反，这个时候，常规动力航母的优点就都是优点了，而且随着技术的进步，像电磁 弹射等新一代技术 ，常规动力航母也能拥有，作战能力方面丝毫不亚于核动力航母。

在这样的情况下，作为一个国家在建造航母时，是会选择核动力，还是常规动力呢。