象，哺乳纲，长鼻目，象科。通称象，是世界现存最大的陆栖动物。长鼻目仅有象科1科共2属2种，即亚洲象和非洲象。象肩高约3-4米，体长6-7米，上颌具1对发达门齿，终生生长，非洲象门齿可长达3.3米(注意亚洲象雌性长牙不外露)。非洲象耳大，体型较大，亚洲象耳小，身体较小，体重较轻。

象牙的颜色有白、黄、浅棕等色调，表面无珐琅质覆盖，质地坚韧细密，光泽柔和。象牙根部中空，与骨头相连，称牙管；中部露出口外，约占总长的l／3,为半空心，牙尖1／3实心，从实心的截面可以看到中央有一小黑孔，称“牙心”。通过牙心可以判断牙材的优劣，只有中央一粒，称“太阳心”，最好；数粒的，称“芝麻心”，次之；成不规则点线状纠缠的，称“糟心”，最差。在象牙截面上还能找到独特的交错网纹或人字纹，也称“牙纹”，这是一般的兽骨、兽牙所不具备的。象牙截面形状多呈圆形、近圆形，具有分层结构，分界线比较清晰。亚洲象牙比非洲象牙的纹理粗。象牙有自然的纹路，以牙心为中心向四周扩展，牙纹也变得越来越粗。所以，象牙纹有“人”字形纹和网状形纹两种。 





象牙的种类：1、非洲象牙 2、亚洲象牙 3、猛犸象牙 4、人造象牙现在市场上象牙材料主要为亚洲象牙、非洲象牙之分。亚洲象现分布于亚洲南部的印度、斯里兰卡、孟加拉国、泰国、马来西亚、老挝、越南和中国云南西南部。亚洲的母象不生牙，在锡兰的公象也不生牙。亚洲象的个体较小，象牙小而短。颜色偏白容易泛黄、光泽较差，其牙质的硬度低于非洲象牙；非洲大象现分布坦桑尼亚、塞内加尔、埃塞俄比亚、加莲等地。非洲的公、母象都有牙，象牙粗而长。多呈奶白色，质地细腻、光泽好，硬度高，但受温度变化易产生裂纹。




亚洲象普遍寿命长，并且气候不一样，所以亚洲的颜色更加润，也更加细腻，同时也比较软。牙纹相对来说不明显，而且时间长了容易变黄。非洲的牙质坚硬，外表更加洁白，并且牙有一段是中空的。纹路较粗。1、亚洲象牙：印度、斯里兰卡及东南亚等地的亚洲象产的象牙。亚洲象体型小于非洲象，且只有雄象才有象牙，牙型一般较小，一般呈较致密的白色，加工较柔软，且易变黄。其中以斯里兰卡产的为佳，具淡玫瑰白色；其次为泰国产。成年亚洲雄象的象牙长1.5米-1.8米，重30-50公斤。亚洲象不仅是国家一级保护动物，也是《濒危野生动植物种国际贸易公约》上的濒危动物。亚洲公象的长牙，颜色多为纯白色，可少见淡玫瑰白色，但质地较松散柔软，容易变黄。截面剪刀纹理相对鲜明。 2、非洲象牙：成年非洲雄象的象牙长达2.5米，重70-90公斤，是《濒危野生动植物种国际贸易公约》上的濒危动物。走私非洲象牙的法律责任要轻于走私亚洲象牙。非洲公象的长牙和小牙，颜色白色、绿感色调等，质地细腻，截面剪刀纹理细。非洲产的象牙质地最为细腻，在乳白色中透出一股暖色调，光泽极为柔合，故质量最好。 3、猛犸象牙：猛犸，古脊椎动物，哺乳纲，长鼻目，真象科。学名真猛犸象，也称长毛猛犸象，生活在约1万1千年前。猛犸是鞑靼语“地下居住者”的意思，曾经是世界上最大的象。一头成熟的猛犸，身长达5米，体高约3米，与亚洲象相近，门齿长1.5米左右。与现代象不同，它们并非生活在热带或亚热带，而是生活在北方严寒气候的一种古哺乳动物。科学家认为，地球上的猛犸是死于突如其来的冰期，使得死亡后的尸体即遭冻结，故未来得及腐烂。又由于千百年来在地穴中受到冰雪的保护掩埋，故能完整地被保存下来。我国东北、山东长岛、内蒙古、宁夏等地区曾发现过猛犸的化石，而苏联西伯利亚北部及北美的阿拉斯加半岛的冻土层中，都曾发现带有皮肉的完整个体。所以说西伯利亚和阿拉斯加的冻土层中的猛犸牙最好。一些被铁铜磷酸盐浸染而呈蓝色或绿色的化石象牙，则称“齿胶磷矿”可作为象牙替代品，材料多进口于西伯利亚。






象牙的挑选要素：颜色：象牙有外皮和内皮，出外皮和内皮部分，象牙呈比奶白色略微带谈黄色的颜色，俗称象牙色，市场上的象牙制品，往往经过漂白加工，比象牙原牙要显得更白一些。猛犸牙因在泥土中埋藏万年，牙质已经半石化或完全石化。其颜色也略显灰色，甚至是褐色。润度：猛犸牙属于半化石状态，干涩、不通透象牙，润、有通透感。 牙纹：象牙的牙纹的角度大于115°或小于65°；猛犸牙的牙纹角度小于90°。（并非辨别象牙和猛犸牙的关键）牙纹的几种情况：通常所说的网纹（菱形纹）位于内皮下面的牙纹粗大明显且疏，越接近牙心越细越密越不明显。牙纹明显的是外围，不明显的是牙心牙尖，有的甚至看不出来牙纹。象牙越往外圈长得越开，质地越疏松，牙的润度差，网纹、人字纹越明显。象牙越靠近牙芯，牙纹越不明显，质地越致密，牙的润度越好。牙心一般做镯子之类，牙外围的边角料可以做手珠。好的血牙几乎看不到牙纹，通透度极好，自然光都能有通透感。纵向的牙纹，象牙略呈波浪形，故象牙纵向雀丝都是间断的，有左右错开。牙皮：象牙牙皮可分为外皮（或叫表皮）和内皮。外皮顾名思义，是象牙最外层的皮。象牙加工时都要剥去外皮，所以我们购买的圆雕和挂件上看不到。然而在原料象牙上可以看到。白皮牙牙质疏松，罐口较浅。黄皮牙牙纹较粗，罐口较浅。黑皮牙牙质好，罐口浅，是象牙中最上等的。白黄黑只是相对的，是既看到的并不是很白、很黄、很黑长毛由于长时间埋在土中，所以由于石化，故已很难区分外皮和内皮。通常，长毛的皮色要明显地比象牙皮深。并且，长毛皮没有珐琅质。 牙心象牙的牙心分为：太阳心、芝麻心、糟心。中心有一小黑点，延伸到牙的管口，为太阳心，上等料。中心有很多小黑点，为芝麻心，是中等料。中心一片黑点，为糟心，属下等料。

象牙的仿制品：

先总结下象牙的基本特征：
1、象牙呈弧形弯曲的角状。
2、一根象牙平均重6.7公斤，长约1.5-2米，新象牙生长时间短，一般长60-70厘米。
3、象牙的横截面具有特征的勒兹纹理线，亦称旋转引擎纹理线，具体表现为由两组呈十字交叉状的纹理线以大于115°或小于65°角相交组成的菱形图案。
4、象牙的纵截面上呈现近平行的波纹线。
5、象牙牙质质地细腻，有一定的润度、通透度。
6、象牙一般呈白色、奶白色、瓷白色、淡黄色、黄色、玫瑰色、长毛牙灰色、白色、褐色、蓝色等，具有美丽柔和的油脂光泽或蜡状光泽，象牙的韧性极好。但现在的牙制品很多事漂白后加工销售的。
7、象牙的横截面还具有分层结构，且分界线较清楚， 一般从外到内分为四层：
Ⅰ层为致密状或同心圆状层。
Ⅱ层为粗“Retzius”线层，纹理线夹角 较大，可至124度左右，纹理线间距较宽，约为1-2.5mm。
Ⅲ层为细"Retzius"线层，纹理线 夹角较Ⅱ层小，平均在120度左右，纹理线间距很窄，约为0.1-0.5mm。
Ⅳ层为致密状或空腔状。
8、象牙具有油脂光泽，多呈微透明至半透明。折射率为1.54，硬度仅为2.5左右，比重通常为1.85，断口呈裂片状、参差状。在长短波紫外线下发弱至强的白蓝色至蓝紫色荧光。 
常见象牙的仿制品： 
1、骨头 骨制仿品大多经漂白而成，其漂白后显得干涩，手感粗糙、没有勒兹线。
2、象牙果 很有意思的东西，成椭圆形、扁圆形等不规则形，鸡蛋大小。有白色和棕色两种，一般把棕色的叫风化果。实际上就是一种棕榈树的果实。
3、赛璐璐 市场上非常常见的仿冒象牙的东西，就是塑料的一种，大多数商家称之为“海象牙”。模仿形式多种，从隔片到大摆件都有。多数呈现平行纹，不能仿制出勒兹线，白色呆板，不自然，无光泽。
4、其他牙仿制品 野猪牙、鲸牙、河马牙等，同样没有勒兹线。 
象牙的漂白和染色：
市场很多象牙制品都是经过漂白加工的，主要漂白剂是双氧水、高锰酸钾等，漂白是大多数象牙必作的优化处理。
象牙制品呈牙白天然本色，虽经时间长而发黄，以豆渣浸泡后再擦则自然变白。其漂白后也有油润洁白的光泽，手感润泽细腻
染色处理的象牙制品也很普遍，可以染成需要的颜色，是做旧的一种手法。 
象牙的做旧处理：

1、染色（内外染色均有，跟自然氧化颜色深浅有区别，这类做旧手法的象牙制品表皮有色而无光，雀丝裂痕生硬，工艺、包浆均不自然）
2、熏烤（有机溶剂可以擦掉）
3、冷热骤变（产生裂痕、微波炉转转也可产生裂痕）
4、浓茶浸泡（用浓茶水浸泡就能让新牙变得有老牙那样的牙黄色，这是最常用的做旧方法 ）