1月4日发表在《物质》杂志上的一项研究中，科学家们开发了一种合成组织，可以修复损伤并在猪的模型中恢复正常的勃起功能。研究结果表明，模拟维持勃起所需的纤维状组织鞘的人工白膜（ATA）显示出修复人类阴茎损伤的前景。

"我们在很大程度上预见到了ATA建造过程中的问题和结果，但我们仍然对动物实验中的结果感到惊讶，在使用ATA后，阴茎立即恢复了正常勃起，"中国广州华南理工大学的研究员、该研究的作者史学涛说。

他补充说："我们报告的ATA的最大优势是，它通过模仿自然组织的微观结构实现了类似组织的功能。这种设计方法并不局限于白膜组织的仿生设计，而是可以扩展到许多其他承重组织"。

他的团队的研究重点最近转向生产生物材料，以解决男性生殖健康方面的问题，包括勃起功能障碍、不育症和佩罗尼氏病，这是一种结缔组织疾病，被认为是由于性生活的伤害而发生的。据报道，在40至70岁的男性中，约有一半的人经历过某种形式的勃起功能障碍，而估计有5%的人患有佩罗尼氏病，在这种疾病中，瘢痕组织在外阴部形成，引起疼痛和一系列其他影响。

"我们注意到这是一个很少受到关注的领域，然而相关的需求是巨大的，"史说。


对猪海绵体注射正常的生理盐水使阴茎勃起，并观察勃起后的阴茎形状

虽然以前的许多研究都集中在修复尿道上，但史说，关注恢复勃起功能的研究较少。而且，尽管临床医生可以通过用病人体内的其他组织结合细胞外基质制作补丁来治疗有受损的白膜组织的病人，但这些"补丁"也有缺点。有时免疫系统会排斥它们，或者在捐赠部位出现并发症，而且由于它们的微观结构与天然的白膜不同，这些补片很难完美地替代天然组织。

为了解决这个问题，史及其同事开发了基于聚乙烯醇的ATA，它具有与天然组织类似的卷曲纤维结构。因此，这种合成材料具有模仿白膜的生物力学特性。研究人员进行了实验室实验，调查人工组织的毒性和血液相容性，因为它被设计为在体内停留很长时间，并确定它不对其他组织有害。

接下来，他们在白膜受伤的迷你猪身上测试了ATA。研究人员发现，由人工组织制成的贴片恢复了勃起功能，使其与正常的阴茎组织相似，这表明该贴片成功地取代了自然组织的功能。研究人员分析了一个月后ATA补片的效果，发现虽然人工组织没有恢复周围自然组织的微观结构，但它的纤维化程度与正常组织相当，并且在阴茎注射生理盐水后实现了正常勃起。

史说："手术后一个月的结果显示，ATA组取得了良好的修复效果，尽管并不完美。在阴茎损伤中，白膜通常不是唯一受损的组织。周围的神经和海绵体（贯穿阴茎轴的海绵体组织）往往也被损坏，这使得修复更加困难。现阶段的工作重点是修复阴茎中的单一组织，下一阶段将从整体角度考虑修复整个阴茎缺陷或建造一个人造阴茎。"

他补充说，研究人员还计划研究修复其他组织的技术，包括心脏和膀胱。