1955年9月，我军只授予了10位开国大将，这一军衔在当时仅次于元帅，是我军出类拔萃的高级将领，地位极高。不过在开国大将中有一人，授衔时多少有一些争议，此人便是许光达大将。一些开国上将的资历、战功要在他之上，为什么许光达能够排在开国大将第十位呢？
先来看看为什么他的入围会引起争议。解放战争时期，许光达先后担任过第一野战军（西北野战军）第3军军长和2兵团司令员职务。职务自然不低了，但是一野的实力比之三野、四野要弱不少，而1955年评衔时，众多兵团司令员中只有陈赓、肖劲光和许光达3人是大将，其他基本上都被评为上将军衔。而许光达跟陈赓、肖劲光的资历又有一定差距：陈赓就不用说了，战功、资历太强，并且还短暂当过志愿军代司令员；肖劲光是四野副司令员，抗战时就是八路军留守兵团负责人，客观而言这都不是许光达能比的。
而在第一野战军内部，地位比许光达高的人还有不少：战功、战绩、职务方面，王震和张宗逊或多或少都要超过许光达，尤其张宗逊还是一野副司令，仅次于彭总，怎么兵团司令当了大将，作为上司的张宗逊只是上将军衔呢？这都是有一定争议的。王震在红军时期（红二方面军）也是许光达的上级干部。
当然，战争时期许光达大将的具体战绩不能说不好，但是跟很多同级别将领相比，肯定不是最突出的那一档。而在三十年代，他还因为负伤到苏联养兵、学习，时间跨度长达五年多，错过了关键的红军长征和后期战斗，直到1937年抗战全面爆发后才回到国内，按说这都是对军事资历和授衔顺序有较大影响的经历。
但是评衔不是几个人之间的简单对比，需要结合的因素很多。许光达有两个优势，一般的将领还真无法比拟。第一点是红军时期许光达出身湘鄂西根据地，是有代表性的将领，该根据地比他资格更高的卢冬生将军在1945年便牺牲了，因此1955年许光达是三大重要根据地不可或缺的大将代表之一，这一点很难被推翻。
第二点则是建国后的具体职务，许光达在1955年评衔时已经是兵种司令员（装甲兵司令），参考海军大将肖劲光、公安军大将罗瑞卿，建国后的职务层面，许光达有足够的资格评大将。当然也有刘亚楼等兵种司令评上将的案例，但是刘亚楼所在的四野名将如云，无法照顾到每一个人，解放战争时刘亚楼虽当过四野参谋长，却很难评上大将。
值得一提的是，许光达大将人品敦厚正直谦虚，他清楚单纯比较战功战绩的话，有不少同志比他更有资格当大将，因此在授衔前多次辞让，但贺帅、彭总等人都力挺他评大将。无奈的许光达最后找到主席，最终他只接受了大将军衔，待遇方面按上将标准执行，这在十位大将中仅此一例。主席十分欣赏许光达的谦让态度，称赞他为“当代的徐达”（我国明朝时的大将）。不过许光达大将1969年便英年早逝，时年仅61岁，令人惋惜。