近日，有台湾媒体报道，台军“经美方同意”意欲延长南沙太平岛的飞机跑道，由1150米延展为1500米，除了供F-16V战机、IDF战机、C-130运输机起降外，运补与增援能力同样倍增。


跑道延长至1500米，可使C-130运输机运补时的装载量增加到目前的2-2.5倍, 紧急状态下可同时派遣2架C-130执行运捕或增援, 使单次增援或运补能量增加4-5倍。


台湾有防务专家不认为此举是“协助美军在南海巡弋”，因为“太平岛缺乏后勤设施”，如燃料库、加油设施、弹药储存、机房等，无法提供补给，仅能供飞机船舰暂时停靠。


太天真，重点不在于美军能停靠多久，太平岛的位置非常敏感，一停靠就是引战。


一般的解读认为，此举是反制解放军在南海的“军事扩张”。然而，大陆在南海布局甚久，台军没事为何选在此时延长太平岛跑道?况且，既然此举因缺乏后勤建设而作用有限，何以不惜甘冒被视为“挑衅”的风险为之?


事实上，美国一向反对台湾在南沙太平岛的“主权宣示”，还包含西沙、中沙、东沙。众所周知，连金门、马祖，美国都曾要求台湾放弃，因为这不符合美方的战略。


美国否认“太平岛归属台湾”


2016年，马英九卸任前登上太平岛，行前遭到美方以各种管道施压阻止，甚至厉声恫吓，登岛后更是遭到来自美国、越南、日本、澳大利亚、欧盟、菲律宾的“齐声反对”。


对美国而言，以“国际公海的自由航行权”为由，在南海抗衡中国，不能有“路障”。无论两岸政治氛围为何，由于美国有“一中原则”的无形枷锁，若让台湾在此区域有角色，未来难保会横生波澜，因此绝不乐见马英九在此地宣示“主权立场”。美方始终反对台军“驻军、巡弋”。


对越南与菲律宾而言，太平岛主权也是其声索标的，不可能对台湾政治领导人的登岛默不作声。


当时，美国在台协会(AIT)罕见在事前发表声明，措辞强硬地表示对马英九赴太平岛感到“失望”(disappointed)，指这项行动“极无助益”(extremely unhelpful)，美国务院随后也重申对马英九此举的“失望与否定”。


因此，延长太平岛跑道一事，台湾早就想做，但始终无法获得美方“首肯”。这便是此次消息称“美方同意”引人瞩目之处。


不过，台空军否认了此项消息。


菲律宾换届


无风不起浪，台空军否认，无法平息外界的揣测与不同解读。


时值菲律宾换届大选在即，美国国防部长奥斯汀4月18日在五角大楼会见访美的菲律宾国防部长洛伦扎纳，重申美菲《共同防务条约》涵盖“对在南海行动的菲律宾武装部队、政府船只或飞机的保护”。


美菲国防部长同意通过制定双边防务指导方针，加强《共同防务条约》的承诺，推进防务伙伴关系，并通过建立“双边海上框架”，加强海上协调与合作。


此外，两国防长还讨论对俄罗斯“侵略”行为的“一致谴责”，以及“对乌克兰团结一致的支持行动”。


关于此，外交部长王毅与越南外长裴青山通电话表示：当前南海局势在中国和东协各国共同努力下保持总体稳定。唯恐南海不乱的恰恰是一些别有用心的域外势力。


2022年是《南海各方行为宣言》签署20周年，中国重申“南海行为准则”，中国国家主席习近平也与即将卸任的菲律宾总统杜特尔特通电话，双方表示愿妥善处理南海问题，为和平解决争端树立典范，维护地区和平稳定。


换言之，在菲律宾大选的敏感时机，美国正想在南海议题上生事，如王毅所言，唯恐南海不乱。考虑到5月除了菲律宾大选，还有澳大利亚换届大选，美方的地缘政治心念不言可谕。


不过，目前菲律宾总统候选人中支持度最高的小马科斯，是现任总统杜特尔特支持的对象，因此一般预测若小马科斯当选，中菲关系与美菲关系或可维持现状。也有外媒分析认为，小马科斯比杜特尔特更亲华。


现实是，菲律宾内部因南海争议一直存在“亲美”与“亲中”势力的抗衡，以致总统候选人总必须在中美议题上取得平衡。这或许就是菲律宾国防部长洛伦扎纳此刻访美的用意，毕竟，杜特尔特与小马科斯的政治生命现在绑在一起。


有意思的是，美方同意台湾在太平岛上延长跑道，恐也意在警告菲律宾莫于“亲华”道路上“走太远”。在南海，美方还有“活棋”太平岛，今天只是延长跑道，明天就可以放行台湾当局增设后勤设施，或任何不利于菲方南海主张的举措。


这是美方在南海的一次重新布局，而我们也没忘记，前几天才提过的“第二座预警长程雷达”一事。


台湾雷达与南海的关系


近期，台军方“罕见地”在对美军购上说了“四不”，其中一项就是造价高达600亿新台币的“预警长程雷达”。


目前台湾已有一座“预警长程雷达”设在新竹历山，侦测范围可达大陆武汉地区。这是1996年两岸“飞弹危机”后，美方在台湾的安排，当初预想是南北各建一座，但因预算问题只在北部设了一座。


在南部的雷达系统已老旧，无法掌握解放军在南海与兰屿外海的行动，因此3月初美国前参谋首长联席会议主席马伦率团“访台”时，有鉴于解放军在台湾西南海域活动频繁，建议按原初计划于南台湾再设一座“预警长程雷达”，“远眺南海与中南半岛。”


看昂贵的造价就知道，菲律宾虽也不是出不起，但近年的杜特尔特政府并不喜欢自掏腰包帮美军顾南海，所以美方的脑筋就动到“听话”的蔡英文头上。


美制“预警长程雷达”所侦搜的资料，是先传到美方手上，美国再选择性将资料交给台湾，因此说好听是“协助台湾防务”，说难听就是美军资产。如此可知为何此项设备菲律宾不想花钱买，也只有台湾当局这种“凯子冤大头”愿意。


饶是如此，这次台军方还是拒绝了，原因嘛，台湾并没有取得当初两边“说好的雷达技术转移”，是“百分百冤大头”。


不只军方说不，事实上连绿营一些“防务专家”也认为第二座应由美方出钱，理由是，设在南部的“预警长程雷达”，面向南海，目的是为侦测解放军从大陆南方到南海区域的活动，可“帮助”美国的“长程预警机”不用每天往返南海，但大陆在南海的活动，对台湾不是立即而明确的威胁，东盟国家才是直接的利益相关者。


美国在南海“重新布局”


由此可知，太平岛延长跑道一事，恐怕并非孤立事件，而是美国在南海的“重新布局”。


无论是为菲律宾与越南“维权”南海，抑或是为西方军舰“自由航行”，都需要周边国家配合。不过，对美方而言，菲律宾与越南都不是非常听话的角色，与中国的关系也是合作大于矛盾，因此才找台湾搞些菲律宾与越南不愿意搞的事。


基本上，“南海行为准则”已为中、菲、越搁置了南海争议，这使得台湾南沙太平岛的战略用处，对美国而言已悄悄转变，这个岛，随时可以增加武装，毕竟，早在2018年就有绿营智库建议将太平岛出租给美国“表忠”；2021年台湾当局还与美国签订了“海巡合作备忘录”。


目前，美方不准台方在太平岛驻军，仅有海巡驻守，平时担负海洋执法与巡守救难，战时可成为战斗部队。“海巡合作备忘录”意味着美国与台湾当局可在南海相关岛礁和海域进行解释空间挺大的“海巡合作”。换言之，在特殊情况下，太平岛可供美军以“海巡合作”为借口，从事军事活动。


南沙太平岛周边是非常敏感的区域，美方若想借由此岛搞事，肯定会触碰到中国底线，如果美军舰靠岸高雄港即被视为准宣战行为，那么停靠在太平岛也是一样严重。


由此，有香港媒体发出警告，若台湾方面为求得美军所谓“保护”而将太平岛“双手奉上”，大陆绝不会轻饶，一旦外国机舰降落或停靠太平岛，大陆应果断取回太平岛控制权。


据闻，这次只允许台湾延长跑道，但没准延长码头工程，可见太平岛极度敏感，美国也小心翼翼，生怕在还没准备好的情况下，横生事端。


在军事层面上，解放军要拿下太平岛非常容易，但牵一发动全身，此举会在政治层面上产生连锁效应，让高举“海上航行自由”的美国产生剧烈反应，并引发菲律宾与越南的关切。


总而言之，若不是美方想做，台湾不会，也不敢主动去做一件“高风险、低效应”的事。“预警长程雷达”与太平岛两案，暴露美国在俄乌冲突中所获得的灵感就是，事前布局的花样愈多，引战的因子就愈多，事发时美国的获利就愈大。